Ángel Gutiérrez Romero
En ocasión de cumplirse el día de hoy el primer centenario del nacimiento del Sr. Manuel Castro Ruiz, y el próximo 18 del presente su décimo aniversario luctuoso, presentamos la semblanza biográfica de este arzobispo quien estuvo a cargo de la Arquidiócesis de Yucatán durante las últimas décadas del siglo XX.
Nació en la ciudad de Morelia, Arzobispado de Michoacán, el 9 de noviembre de 1918 en el seno de una piadosa familia católica. Descubrió su vocación hacia la vida sacerdotal desde la infancia y a los 11 años ingresó al seminario diocesano morelense, el 2 de enero de 1930. En esa casa de estudios comenzó su formación eclesiástica para posteriormente cursar la Filosofía y los primeros años de la Teología en el Colegio Pío Latino de Roma.
Por causa de la Segunda Guerra Mundial, en 1940 regresó a México e ingresó al Seminario Palafoxiano de Puebla donde concluye los estudios clericales. Fue ordenando sacerdote en su ciudad natal el 19 de julio de 1943 por el Sr. D. Luis María Altamirano y Bulnes.
En 1947 fue designado auxiliar del director espiritual del Seminario de Morelia y posteriormente, en 1959, ocupó el cargo de rector del mismo. Se encontraba desempeñando aquella tarea cuando fue elegido por la Santa Sede como obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Yucatán y titular de Cincari, el 31 de julio de 1965. Recibió la ordenación episcopal el 27 de diciembre del mismo año de manos del Sr. Arzobispo de Yucatán D. Fernando Ruiz Solórzano, en solemne ceremonia verificada en la Santa Iglesia Catedral Metropolitana de Mérida.
El 16 de mayo de 1969, al tenerse noticias ciertas del fallecimiento del Sr. Ruiz Solórzano acontecido en altamar, el Venerable Cabildo Metropolitano eligió al Sr. Castro Ruiz como Vicario Capitular en Sede Vacante. Posteriormente, el 20 de septiembre de 1969, el papa Paulo VI tuvo a bien preconizarlo como III Arzobispo de Yucatán, tomando posesión de su catedral el 10 de diciembre del mismo año.
Durante su pontificado gobernó la arquidiócesis como un verdadero padre y pastor solícito, cercano a su grey, y especialmente preocupado por los más necesitados. Cumpliendo el deseo de su predecesor, don Manuel emprendió la Cruzada de Oración en Familia como preparación para la solemne consagración oficial de la Arquidiócesis a Nuestra Señora de Izamal, reina y patrona de Yucatán, el 31 de mayo de 1970.
Correspondió al Sr. Castro Ruiz continuar con la renovación pastoral de la Arquidiócesis bajo la guía del Concilio Vaticano II; especialmente en cuanto a la reorganización de la curia diocesana y las reformas del plan de estudios del Seminario Conciliar.
Asimismo, con el objetivo de analizar y proponer soluciones a las problemáticas del pueblo maya, promovió el Primer Encuentro de Pastoral Maya, con la participación de sacerdotes e indígenas de los estados de Campeche, Quintana Roo y Yucatán.
En 1973 instituyó la Peregrinación Anual de la Arquidiócesis al Santuario del Santo Cristo de las Ampollas en el histórico pueblo de Ichmul. Por decreto del 14 de agosto de 1974, el Sr. Castro Ruiz instituyó en la Arquidiócesis el diaconado permanente. Entre las parroquias que erigió para atender mejor las necesidades espirituales de la ciudad de Mérida se encuentran las de María Inmaculada, Nuestra Señora de Guadalupe, del Fraccionamiento Cordemex, San Juan Bosco, María Madre de la Iglesia y Nuestra Señora de la Asunción de Chuburná.
En 1983, con el apoyo de distinguidos empresarios católicos, Don Manuel dio inicio al proyecto para fundar en Mérida la Universidad del Mayab.
El 14 de agosto de 1988 convocó a la celebración del III Sínodo Diocesano de Yucatán, con el objetivo de consolidar el plan pastoral de la Arquidiócesis de acuerdo a las exigencias y necesidades de la Iglesia en la sociedad de su contemporánea, clausurándose los trabajos sinodales en mayo de 1992.
Correspondió también al arzobispo Castro Ruiz organizar y ser el anfitrión de la histórica visita de Su Santidad Juan Pablo II a la Arquidiócesis de Yucatán, los días 11 y 12 de agosto de 1993.
Conforme a lo dispuesto por el Código de Derecho Canónico, Don Manuel presentó su renuncia como Arzobispo de Yucatán al cumplir 75 años, la cual le fue admitida el 29 de abril de 1995, siendo sucedido en el gobierno de Iglesia Yucatanense por el Sr. D. Emilio Carlos Berlie Belaunzarán.
Con el título de Arzobispo emérito de Yucatán, decidió continuar residiendo en Mérida, hasta su fallecimiento acontecido el 18 de noviembre de 2008. Sus funerales se llevaron a cabo en la Catedral de esta ciudad y sus restos mortales fueron inhumados en la Cripta Arzobispal, ubicada en la capilla del Santísimo Cristo de las Ampollas, donde reposan actualmente.
Don Manuelito –como cariñosamente era llamado en sus últimos años de vida—, es recordado como un pastor prudente y discreto, generoso con todos tanto en lo material como en lo espiritual; de amplia cultura y afable trato, supo ganarse el sincero afecto de sus diocesanos.