La industria del plástico va trasun resurgimiento
PORTLAND (AP).— Hace apenas unas semanas, ciudades y estados de todo Estados Unidos prohibían los popotes, limitaban los empaques de comida para llevar y obligaban a los clientes a llevar bolsas reutilizables o pagar una cuota a medida que el movimiento contra los plásticos de un solo uso se extendía en el país.
Pero una pandemia lo cambia todo.
En cuestión de días, las medidas para reducir el uso de plásticos, en especial bolsas de compra, han sido atacadas por el miedo a que el virus permanezca en bolsas, vasos y popotes reusables.
Los gobernadores de Massachusetts e Illinois desaconsejaron el empleo de bolsas del súper reutilizables. Oregon suspendió el veto a las bolsas de plástico y algunas ciudades ya anunciaron que harán pausa en sus prohibiciones mientras el coronavirus siga su curso.
Si a esto se le suma un incremento en las compras de comida para llevar y la prohibición de usar vasos y popotes reutilizables en las cafeterías que siguen abiertas, a los ambientalistas les preocupa que el Covid-19 revierta sus esfuerzos de años contra la contaminación.
“La gente teme por sus vidas, su sustento, la economía, alimentar a sus seres queridos, por lo que el medio ambiente está en un segundo plano”, admite Glen Quadros, propietario de Great American Diner & Bar.
Quadros despidió a 15 empleados y reporta una caída del 60% en los ingresos de su negocio. Por ahora usa empaques biodegradables para las entregas de comida, pero esos artículos cuestan tres veces más que los de plástico, y son cada vez más difíciles de encontrar por el repunte de los pedidos.
La industria del plástico aprovecha el momento y pide revertir los vetos con el argumento de que es la opción más segura frente al virus. Sin embargo, un estudio de los Institutos Nacionales de Salud halló que el nuevo coronavirus permanece en plásticos y acero inoxidable hasta tres días, y en el cartón hasta uno.
Falta evidencia
Jennifer Vines, jefa de la oficina de Salud en Portland, considera que se necesitan más estudios para evaluar por completo los peligros de las bolsas reutilizables, en su mayoría fabricadas de tela.
Transmisión
Es posible que una persona contraiga el virus al tocar una superficie que lo contenga y luego se lleve las manos a boca, nariz y ojos, aunque ésta no es la principal vía de contagio.