Lanza una nueva nave, basada en la Soyuz de los rusos
PEKÍN (AP).— China lanzó ayer una nueva nave espacial como parte de su programa para construir una estación orbital, avanzando en sus aspiraciones de competir con Estados Unidos, Rusia y compañías privadas en la exploración del espacio.
La agencia oficial Xinhua informó que la nave no tripulada y su cápsula de regreso fueron lanzadas en un cohete Larga Marcha 5B.
El vuelo inaugural salió del centro de lanzamiento de Wenchang, en la provincia sureña de Hainan.
La cápsula es una versión mejorada de la Shenzhou, basada en la nave soviética Soyuz, y puede transportar a seis personas en lugar de tres. China envió previamente una estación espacial experimental que posteriormente se estrelló y planea construir una mayor con varios módulos, comparable en escala con la Estación Espacial Internacional.
El pujante programa espacial de China logró un hito el año pasado al hacer aterrizar una nave en el lado oscuro de la Luna, mayormente no explorado, y tiene planes de enviar una sonda a Marte. El programa se ha desarrollado rápidamente, en especial desde su primera misión tripulada, en 2003, y buscado cooperación con Europa y otros países.
Estados Unidos ha prohibido casi toda la cooperación espacial con China, argumentando preocupaciones de seguridad nacional.