Desde el martes y hasta el 17 de diciembre próximo se puede observar la lluvia de estrellas de las Gemínidas, una de las tres más copiosas del año, que alcanza una precipitación de 120 meteoritos por hora en los días pico que son 11, 12 y 13, afirma Eddie Salazar Gamboa, investigador y astrónomo.
Debido a que en los días pico de precipitaciones se encuentra el 12, cuando se celebra a la Virgen de Guadalupe, el investigador suele llamarle “la lluvia de la Virgen” pues, curiosamente, este fenómeno baña con la lluvia de estrellas a la constelación de Virgo.
Este fenómeno, indica, es causado por el asteroide Phaethon 3200, lo cual es raro, pues la mayoría de las lluvias de estrellas son producidas por cometas.
¿Cuándo se presentan la lluvia de estrellas Gemínidas?
Explica que cada 1.4 años regresa el asteroide y alimenta la lluvia de meteoros, que se inició en 1800. Al principio la precipitación era de 10 a 20 meteoritos por hora y ahora ya alcanzó los 120 en los días pico.
Se ubica en la constelación de Géminis, que sale entre el Noreste y Este a las 9:30 de la noche. A las 10:30 estará a unos 15 grados sobre el horizonte, y a las 12 de la noche estará a unos 40 y, en la madrugada, estará bajando, por el Noroeste.
Para ver la lluvia hay que localizar la constelación de Géminis, que sale dos horas y media antes que la de Virgo, la cual aparece en el horizonte alrededor de las 12 de la noche, de manera que la lluvia de meteoros baña de estrellas a Virgo, como si simulara la lluvia de estrellas sobre el manto de la Virgen, explica el investigador.
¿Cuál es la relación de la lluvia de estrellas con La Virgen de Guadalupe?
Eddie Salazar estudió junto con el especialista Fernando Ojeda Llanes aspectos astronómicos de cuando la Virgen se la apareció a Juan Diego en 1531. Encontraron que la cabeza de la Virgen plasmada en la tilma tiene una inclinación de 23 grados y medio, la misma que tenía el eje de la Tierra en esa fecha.
La inclinación del eje de la Tierra, precisa Salazar Gamboa, cambia 46 segundos cada siglo, de modo que en cinco, desde la aparición de la Virgen, se ha movido unos 230 segundos, esto es 3.83 minutos lo que equivale a 0.063 grados. Hoy día el eje de la Tierra es de 23 grados 26 minutos.
Sobre las Gemínidas, apunta que es una de las lluvias de estrellas más copiosas del año, junto con la de las Cuadrántidas en enero y las Perseidas en agosto, pues rebasan los 80 meteoros por hora. La velocidad de precipitación de los meteoritos es de 35 kilómetros por segundo.
Leónidas, Líridas, Oriónidas, otras de las lluvias de estrellas que se presentan en el año, son de mediana intensidad con 10 a 50 meteoros por hora. Las Gemínidas por su posición en la bóveda celeste se pueden observar toda la noche.
¿Cómo observar mejor la lluvia de Géminidas?
Lo mejor es observar el fenómeno en grupo o en pareja, para abarcar más la cobertura de la visión del cielo y poder identificar por dónde es que caen más meteoros.
Se recomienda que la observación sea en un lugar oscuro, alejado de fuentes lumínicas, pues los enemigos de la lluvia de estrellas son el mal tiempo, y la luminosidad de la ciudad y de la Luna.
Por fortuna, en los días pico la Luna estará en cuarto creciente, por lo que su luminosidad no afectará la observación. El investigador revela que se están registrando acercamientos de la Luna con otros planetas.
El martes con Venus, el miércoles con Saturno y mañana jueves con Júpiter, lo que llama la atención porque se ven más brillantes.