Un meteorito de Marte ayudaría a una investigación
CABO CAÑAVERAL (AP).— Un meteorito de 4 mil millones de años procedente de Marte, que causó revuelo en la Tierra hace décadas, no contiene evidencia de vida marciana primitiva, reportan científicos.
En 1996, un equipo encabezado por la NASA anunció que los compuestos orgánicos descubiertos en el meteorito aparentemente habrían sido dejados por criaturas vivientes. Otros científicos se mostraron escépticos y diversos investigadores han echado por tierra la premisa durante décadas. Un equipo encabezado por Andrew Steele, del Instituto Carnegie para la Ciencia, es el más reciente.
Pequeñas muestras del meteorito revelan que los compuestos ricos en carbono son en realidad el resultado de agua —muy posiblemente salada o salobre— que fluyó sobre la roca durante un período prolongado, explica Steele. Los resultados de su trabajo fueron publicados en la revista “Science”.
En los orígenes húmedos de Marte ocurrieron al menos dos impactos cerca de la roca, calentando la superficie del planeta a su alrededor, antes de que un tercer impacto la expulsara de la superficie marciana hacia el espacio hace millones de años. La roca de dos kilogramos fue encontrada en la Antártida en 1984.
Aguas subterráneas que fluían por las grietas de la roca mientras aún estaba en Marte formaron las pequeñas unidades de carbono que están presentes, según los investigadores. Eso mismo puede ocurrir en la Tierra y podría ayudar a explicar la presencia de metano en la atmósfera marciana, añaden los especialistas.
Sin embargo, dos de los científicos que participaron en el estudio original de 1996 no están de acuerdo con los descubrimientos más recientes, a los que calificaron de “decepcionantes”.
En un correo electrónico, señalan que defienden sus conclusiones de la época.
Su historia Datos
Kathie Thomas-Keprta y Simon Clemett dicen que no hay nada nuevo sobre el tema.
En la Antártida
Millones de años después de deambular por el espacio, el meteorito cayó en la Antártida hace miles de años. El pequeño fragmento de color grisáceo y verde recibió el nombre Alan Hills 84001, en honor de las colinas donde fue descubierto.