WASHINGTON (AP).— Un rayo de casi 800 kilómetros a través de tres estados norteamericanos tiene el nuevo récord mundial de mayor distancia recorrida.

El rayo individual se extendió 768 kilómetros a través de Texas, Louisiana y Mississippi en abril de 2020, informa la Organización Meteorológica Mundial.

Esa cifra batió la marca anterior, establecida en 2018 en Brasil, de 709 kilómetros. También en 2020, un rayo individual que se extendió sobre Uruguay y el norte de Argentina duró 17.1 segundos, superando el récord previo de 16.7 segundos.

Normalmente los rayos no se extienden más allá de 16 kilómetros y duran menos de un segundo, recuerda Randall Cerveny, de la Universidad Estatal de Arizona y jefe de confirmación de datos de la OMM. ??“Estos dos registros de rayos son absolutamente extraordinarios”, admite el experto.

El largo rayo en Estados Unidos, aunque en su mayor parte fue de nube a nube, golpeó el suelo 86 veces, según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica. Aunque, como todos los relámpagos, tuvo el potencial de herir a alguien, nadie fue alcanzado.

Estos récords, no relacionados con el cambio climático, se detectaron y confirmaron con nueva tecnología de seguimiento por satélite. Según Cerveny, América del Norte y del Sur son de los pocos lugares del mundo propensos al tipo de tormentas intensas que pueden producir los “megarrayos”.