NUEVA YORK (EFE).— La nueva novela de Paul Auster, “Baumgartner”, tiene apenas 200 páginas y cualquiera podría pensar que está escrita con la urgencia de alguien que se sabe desahuciado: al escritor le diagnosticaron cáncer a finales del año pasado.
Lo cierto es que el libro es una meditación calmada sobre la vejez, la pérdida y la memoria, que tiene más de ejercicio literario que de apresurada despedida.
Su protagonista, Sy Baumgartner (cuyo apellido da nombre a la novela), es un profesor de filosofía y escritor a punto de jubilarse que perdió a su mujer, Anna, en un accidente 10 años atrás. A través de un baile de episodios que dibujan a trazos la relación entre ambos, Auster refleja el camino fragmentado de la memoria, los pasos en falso, las distracciones de la vida cotidiana y la sombra inquietante de nuestra propia mortalidad.
Tal vez al lector fiel del estadounidense, acostumbrado a amplias narrativas como “La trilogía de Nueva York” y “4 3 2 1”, le sepa a poco esta tenue exploración de la vida cotidiana, pero incluso aquí encontrará destellos de una imaginación expansiva: en los pequeños fragmentos y poemas, atribuidos a Baumgartner y su mujer, que Auster intercala en el texto, y que apuntan a un universo mucho más grande.
Es la primera novela del escritor, nacido en Nueva Jersey en 1947, en seis años. Su anterior libro de ficción, “4 3 2 1”, estuvo en la lista de preseleccionados para el premio Booker, uno de los de mayor prestigio en inglés.
Auster recibió en 2006 el Premio Príncipe de Asturias de las Letras, lo mismo que su esposa Siri Hustvedt, quien lo recogió en 2019. Fue Hustvedt quien hizo el anuncio, en marzo pasado, del cáncer de su marido, aunque de momento no se sabe qué tipo de tumor es ni cuál es el estado actual del autor.
El hecho de que a Auster no se le haya visto en público desde el anuncio de su diagnóstico alimenta las especulaciones, aunque lo cierto es que el autor, de un modo u otro, se mantiene vigente.
En enero salió a la venta “Bloodbath Nation”, un ensayo sobre la violencia con armas de fuego, en un momento en que el debate sobre la facilidad con que los estadounidenses pueden comprarlas vuelve, de manera trágica, a la cabeza de los noticieros. “Decir que las armas de fuego no causan la violencia con armas de fuego no es menos ridículo que decir que los autos no causan los accidentes de auto o que los cigarrillos no causan cáncer de pulmón”, manifestaba el escritor.
Su diagnóstico, sin embargo, iba más allá. Hace falta que el país se enfrente a la línea divisoria que parece enfrascar a la sociedad en un conflicto eterno, se mire al espejo y decida qué tipo de futuro quiere lograr.
Esto requiere, en su opinión, una evaluación sin tapujos del pasado. Quizás, en el fondo, eso es “Baumgartner”: un estudio del pasado con la esperanza de iluminar un futuro incierto.
Paul Auster Detalles
Siri Hustvedt escribe de vez en cuando en Instagram sobre el tratamiento de Paul Auster.
Zona traicionera
Se refiere a la terapia como la “tierra del cáncer”, un “territorio (…) confuso y traicionero”.
Sin miedo a morir
Ha dicho que Auster no tiene miedo a la muerte y se enfrenta a las idas y venidas del mal con humor y comprensión.
No se queja
“Valiente y sin quejas, su humor intacto, ha hecho que este tiempo de enfermedad, que ya dura casi un año, sea hermoso y no feo”, escribió Hustvedt en agosto.