CIUDAD DE MÉXICO (El Universal).— La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) se prepara para llevar al cabo su primera misión lunar, con el nombre de Proyecto Colmena.
La fecha prevista para el lanzamiento es pasado mañana desde Cabo Cañaveral, Florida, a bordo del módulo de aterrizaje Peregrine (de la empresa Astrobotic), que será impulsado por el cohete Vulcan Centaur de ULA.
Se trata de la primera misión mexicana de su tipo. Gustavo Medina Tanco, investigador del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM y responsable de Colmena, destacó la importancia del proyecto.
Alrededor de 250 universitarios de la UNAM y el Instituto Politécnico Nacional, principalmente, contribuyen a este hito tecnológico. “Colmena es un maravilloso proyecto y es la primera parte de algo mayor. Queremos desarrollar las capacidades de realizar operaciones sobre la superficie de la Luna o de un asteroide con microrrobots que puedan trabajar en grandes enjambres, colaborativamente”, explicó Medina Tanco.
La misión consta de cinco microrrobots de menos de 60 gramos y 12 centímetros de diámetro y un módulo de despliegue y telecomunicaciones llamado TTDM.
Propósitos
Colmena tiene dos objetivos principales: estudiar los desafíos que afrontan los microrrobots en el entorno espacial, pues será la primera vez que se implementen robots tan pequeños en el espacio, y analizar la capa cercana a la superficie de la Luna, sus características y los parámetros que definen sus propiedades físicas. Esta información es crucial para entender la afectación a las telecomunicaciones.
Medina Tanco subrayó que la tecnología de Colmena no la tiene nadie en el mundo. “La idea es que a México le dé fortaleza para cooperar con empresas que el día de mañana vayan a la Luna a hacer minería, o con asociaciones de agencias espaciales que hagan ciencia en la superficie lunar”.
Colmena es un proyecto del Laboratorio de Instrumentación Espacial (LINX) de la UNAM.
Colmena Detalles
Gustavo Medina Tanco dice que el Proyecto Colmena se da en un momento crítico.
Revolución
El sector espacial, destacó, experimenta una revolución conocida como Nuevo Espacio o Espacio 4.0, impulsada por la miniaturización de la tecnología y la reducción de costos.
A futuro
Se espera que en 2030 se realicen dos misiones más a la Luna y, eventualmente, a un asteroide.
Minería lunar
Estos proyectos, dijo, contribuirán al desarrollo de tecnologías para la extracción de metales preciosos o tierras que serán escasas en el planeta en las próximas décadas.
Iniciativa privada
Colmena recibe el apoyo de la Agencia Espacial Mexicana y de diversas empresas de la República y del extranjero.