TOKIO (EFE).— La sonda espacial japonesa SLIM logró sobrevivir a la gélida noche lunar, anunció ayer la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), que pudo volver a comunicarse con el aparato, que se prepara para reanudar sus labores de observación.
“¡SLIM ha sobrevivido con éxito a la noche en la superficie lunar manteniendo sus capacidades de comunicación!”, informó el organismo en el perfil del proyecto SLIM en la red X.
Dado que el equipo se comunicó con la sonda en pleno mediodía en la Luna, con temperaturas extremadamente altas, la comunicación se interrumpió al poco tiempo, pero a partir de ahora se llevarán al cabo los ajustes necesarios “para poder reanudar las observaciones una vez que la temperatura haya bajado lo suficiente”, detallaron los expertos.
El anuncio coincidió con la publicación del informe detallado del alunizaje de la nave, cuyos resultados preliminares fueron adelantados en días pasados.
El SLIM (siglas en inglés de Smart Lander for Investigating Moon, o módulo de aterrizaje inteligente para investigar la Luna) tocó la superficie del satélite natural de la Tierra el 19 de enero, tras un descenso accidentado de 20 minutos en el que perdió uno de sus dos motores.
El aparato aterrizó en una posición y orientación anómalas que no le permitían cargar sus baterías con energía solar, por lo que tuvo que ser temporalmente apagado e, incluso, llegó a temerse por su destino.
Nueve días después se anunció que el módulo había vuelto a funcionarcuando la posición de la luz solar fue propicia y continuó con las observaciones de la superficie mediante una cámara de espectroscopia instalada en el aparato, que posteriormente entró en hibernación con la llegada de la noche en el satélite.
Poco después del aterrizaje y durante su posterior período en funcionamiento, el SLIM realizó observaciones detalladas de diez rocas, que fueron apodaron con nombres de razas de perro.
Lanzado el 7 de septiembre de 2023, la misión principal del SLIM era realizar un aterrizaje “pinpoint” o de precisión/localizado, en un radio de 100 metros alrededor del cráter Shioli, próximo al ecuador lunar, una precisión sin precedentes hasta el momento.
La sonda, que convirtió a Japón en el quinto país en realizar con éxito el alunizaje de un aparato no tripulado, aterrizó a unos 55 metros del objetivo y el equipo considera que el proyecto puede contribuir tanto a mejorar las tecnologías de navegación como a aligerar el peso de estos aparatos en futuras misiones.
Otra misión secundaria del SLIM era tomar imágenes para usarlas en el proyecto de exploración lunar Artemis, una parte por la que se temió cuando tuvo que apagarse, pero que retomó tras restablecer la energía por el cambio de las condiciones de la luz solar y ahora se espera que pueda continuar tras su última hibernación.
De un vistazo
Superficie lunar
Poco después del aterrizaje, mientras estaba en funcionamiento, el SLIM realizó observaciones detalladas de diez rocas, que se nombraron como razas de perros.
Beneficios tecnológicos
JAXA considera que SLIM puede contribuir a mejorar las tecnologías de navegación y aligerar el peso de los aparatos.