DALLAS.— Ayer se informó de la muerte de un hombre de Texas que pasó la mayor parte de sus 78 años de vida respirando con un pulmón de acero y logró una gran cantidad de seguidores en redes sociales al relatar su vida desde que contrajo poliomielitis en la década de 1940 hasta que obtuvo un título de abogado.
Paul Alexander falleció el pasado lunes en un hospital de Dallas, dijo su amigo Daniel Spinks. Indicó que habían hospitalizado a Alexander con Covid-19, pero no sabía la causa de muerte.
Alexander tenía seis años cuando empezó a usar el pulmón de acero, un cilindro que envolvía su cuerpo para que la presión en la cámara forzara al aire a entrar y salir de sus pulmones. En los últimos años tuvo millones de vistas en su cuenta de TikTok, llamada “Conversaciones con Paul”.
“Le encantaba reír”, admitió su amigo Spinks. “Era una de las estrellas brillantes de este mundo”.
Alexander declaró al diario “Dallas Morning News” en 2018 que lo impulsaba la fe y que sus difuntos padres eran personas “mágicas” y “almas extraordinarias” que lo motivaron a tener éxito.
“Me amaban”, aseguró. “Me decían, ‘puedes hacer lo que quieras’, y yo les creí”.
Un pulmón de acero lo acompañó el resto de su vida
La polio paralizó a Alexander del cuello para abajo. Utilizaba un artefacto de plástico en la boca para escribir correos y atender el teléfono, reveló el diario.
Obtuvo la Licenciatura en Economía en la Universidad de Texas en 1978 y un título de abogado de la misma institución en 1984.
Paul Alexander, un estadounidense que luego de sobrevivir a la poliomielitis de niño vivió más de siete décadas dentro de un pulmón de acero, falleció este lunes 11 de marzo a la edad de 78 años. pic.twitter.com/38DjsC0jiQ
— RT en Español (@ActualidadRT) March 13, 2024
¿Qué es la polio?
La polio era una de las enfermedades más temidas, con brotes anuales que causaban miles de casos de parálisis. Afecta sobre todo a los niños. Las vacunas, disponibles desde 1955, redujeron la cifra anual de contagios a menos de 100 en la década de 1960 y menos de 10 en los 70, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
En 1979 se declaró erradicada en el país.