Este mes se cumplen 50 años de la muerte de Edward Kennedy «Duke» Ellington (Washington D. C., 29 de abril de 1899-Nueva York, 24 de mayo de 1974) un compositor, pianista y líder de una big band, lo que lo llevó a una carrera que abarcó más de cincuenta años, desde 1923 hasta su muerte.
Ranier Pucheaux, director de la Mérida Big Band, comenta al Diario que Ellington fue el creador del concepto de big band, una gran orquesta que tocaba los ritmos de moda de la época como el swing, el foxtrot o el dixie, y que competía con las grandes orquestas de los músicos blancos como Glenn Miller y Benny Goodman.
El llamado “Duque del jazz” ganó un perfil nacional a través de sus apariciones con la orquesta en el Cotton Club, en Harlem, y obtuvo fama internacional gracias a sus giras a Europa, donde su banda tuvo gran éxito.
Sus canciones han pasado a la historia y se siguen tocando en conciertos de agrupaciones de todo el mundo, como la que dirige Pucheaux, quien nos comparte dos videos de la Mérida Big Band, una de un tema de Ellington, “Take the A Train” en la voz de Maydel García, y “Come fly with me” que hiciera famoso Frank Sinatra. Con Gina Osorno la Mérida Big Band también ha grabado otro tema de Ellington, la balada “Misty”.
