SANTIAGO (AP).— Un zoológico de Chile presentó a Silverio, la tercera cría nacida en Sudamérica de rinoceronte blanco, una especie en peligro de extinción y de la que tan solamente quedan unos 10,080 ejemplares en el mundo.
Nacido el 20 de junio pasado y pesando ya casi una tonelada, Silverio es el tercer bebé de Oliver y Hannah, los rinocerontes blancos que llegaron al Buin Zoo de Santiago desde Sudáfrica en 2013 con el objetivo de aportar a la conservación de la especie, explicaron representantes del zoológico.
Silverio es el noveno rinoceronte que nace en cautiverio en todo el mundo en los últimos doce meses, por lo que se trata de un “tremendo aporte para la conservación” de esta especie, señaló el director y fundador del zoológico, Ignacio Idalsoaga.
“Hay varios parques zoológicos en Latinoamérica que tienen pareja de rinoceronte y no consiguieron la reproducción. Nosotros vamos ya con el tercer nacimiento, únicos en Latinoamérica. Este año han nacido solamente ocho rinocerontes, así que estamos aportando un noveno ejemplar”, manifestó.
Tras doce días recluido para su acompañamiento médico, Silverio ya dio sus primeros pasos en el mundo exterior y se encuentra “completamente sano”, aunque seguirá siendo monitoreado por veterinarios.
“Los zoológicos nos estamos transformando en las verdaderas arcas modernas de los tiempos modernos. En el fondo somos los que estamos conservando la genética de estas especies que están desapareciendo”, afirmó Idalsoaga.
Procedente del sur de África, el rinoceronte blanco es considerado una especie “casi amenazada” de extinción por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Según la institución, quedan solamente 10,080 ejemplares de estos gigantes en el mundo, de los cuales 808 están en zoológicos.
Debido a su largo ciclo de reproducción —cada hembra tan solo da a la luz a una cría tras una gestación de 18 meses— se calcula que nacen por año un máximo de 17 rinocerontes en los parques en el mundo. La procreación de estos animales en cautiverio es particularmente desafiante porque, en muchas ocasiones, es necesario más de un macho para estimular la competencia.
Especie Más
Dos son las principales amenazas que afrontan los rinocerontes blancos en la actualidad en el mundo:
Amenazas
La destrucción de sus habitáts naturales y la caza indiscriminada, que cada año se cobra la vida de cerca de 1,000 ejemplares en entornos silvestres.
Afrodisíaco
“Son animales a los que desgraciadamente los matan por su cuerno, que es un elemento muy usado en la cultura asiática como afrodisíaco o para recuperarse de alguna enfermedad” y “esto está llevando a la muerte a prácticamente mil ejemplares todos los años”, destacó el director del Buin Zoo.