QUITO (EFE).— El Observatorio Astronómico de Quito se prepara para observar al cometa C/2023 A3 Atlas Tsunchinshan, que asomará brillante con su cola de estela por la constelación de Virgo y en su máximo esplendor el 12 de octubre próximo.
Ericson López Izurieta, director del Observatorio de la capital ecuatoriana, explicó que el cometa, que se encuentra a más de 70 millones de kilómetros de la Tierra, podrá ser observado a simple vista, aunque por pocos instantes, a finales de septiembre y en octubre.
Según el científico, pese a ser observable a simple vista, siempre será mejor usar binoculares o algún telescopio para captar la intensidad de este fenómeno natural.
El Observatorio de Quito transmitirá en directo por streaming su avistamiento con los potentes telescopios e instrumentos de sus instalaciones, anticipó.
El Tsunchinshan fue descubierto en enero de 2023 desde un observatorio en la Montaña Púrpura, en China, y ya ingresó en el Atlas de la Organización Astronómica Internacional, dijo López.
El cometa formó su cauda por estar cerca del Sol y su estela va ganando paulatinamente mayor brillo por efecto de la sublimación de los gases que se desprenden de su interior, como consecuencia de su acercamiento a la estrella, precisó el astrónomo ecuatoriano.
Añadió que su máximo acercamiento (perihelio) al Sol será el 27 de septiembre, pero se espera que el cometa esté lo suficientemente alejado del astro para que no sea afectado por la radiación.
Después de esa fecha, y mientras se acerca a la ruta de observación desde la Tierra, mantendrá su estela, que será ya visible justo antes de los amaneceres de octubre.
El cometa no representa “ningún peligro para la Tierra”, advirtió López.
Agregó que el 12 de octubre será el mejor momento para observar al Tsunchinshan, aunque será visible días antes y días después, por llegar a su máxima proximidad con el planeta.
Se espera que para esa época alcance una escala de brillantez de 0.4 en su magnitud estelar. Mientras más se aleje del cero, la medida es menos luminosa.
En una escala de 6 ya es observable a simple vista y el Sol tiene una magnitud estelar de -23, añadió el científico tras remarcar que el cometa será “muy visible” cuando se ubique por encima del horizonte terrestre.
La visibilidad, no obstante, será por poco tiempo en el alba. Del 24 de septiembre al 4 de octubre se podrá observar en Ecuador desde las 05:00 de la mañana (12:00 GMT) hasta el amanecer completo, aproximadamente una hora y cuarto más tarde.
El 12 de octubre se podrá observar el cometa desde Ecuador a las 18:30 hora local (23:30 GMT) por unos 40 minutos, justo después de la puesta del sol, ya que estará al oeste y debajo del horizonte, añadió.
El mejor lugar para observar el fenómeno serán los sitios altos, despejados y con poca contaminación lumínica como las montañas, aunque también dependerá de que las condiciones meteorológicas no sean adversas.
López aseguró que la presencia del Tsunchinshan en el vecindario no representa ningún peligro para la Tierra, ya que el 12 de octubre estará a unos a 71 millones de kilómetros, una distancia considerable si se considera que la Luna orbita a unos 380,000 kilómetros.
“El cometa va a estar a 187 veces la distanciade la Luna. No afecta al planeta”, remarcó López.
De un vistazo
A simple vista
La visibilidad del cometa C/2023 A3 Atlas Tsunchinshan será por poco tiempo en el alba. Del 24 de septiembre al 4 de octubre se podrá observar desde las 5 de la mañana hasta el amanecer completo, aproximadamente una hora y cuarto más tarde.
Sitios despejados
El mejor lugar para observar el fenómeno lo serán los sitios altos, despejados y con poca contaminación lumínica, como las montañas, aunque también dependerá de que las condiciones meteorológicas no sean adversas.
Sin peligro
El astrónomo Ericson López Izurieta subrayó que el Tsunchinshan no es peligro para la Tierra, pues estará a 71 millones de kilómetros.