NUEVA YORK (HealthDay News).— “Trae la pelota”: no es solo para perros.
Una nueva investigación encuentra que a muchos gatos (41 por ciento) les encanta recuperar los juguetes que les lanza el humano.
“Aunque los gatos y los perros son muy diferentes en muchos aspectos de su comportamiento y en cómo terminaron siendo animales de compañía, nos parece fascinante que tantos de ellos compartan este comportamiento tan interesante: ¡Tráelo!”, escribió un equipo científico dirigido por Mikel Delgado, del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Purdue, en West Lafayette, Indiana.
Como señalan los investigadores, el impulso de buscar en las mascotas probablemente tiene sus raíces profundas en los comportamientos naturales de caza de cada animal.
Pero, ¿qué tan común es en los animales que han estado domesticados durante mucho tiempo, como los perros y los gatos?
Para averiguarlo, el equipo de Delgado analizó las respuestas a encuestas enviadas a 74,000 dueños de perros y 8,000 dueños de gatos entre 2015 y 2023. El 78% de los dueños de perros dijeron que su mascota “a veces, con frecuencia o siempre intentaba buscar palos, pelotas u otros objetos”.
Eso era especialmente cierto para ciertas razas, como el labrador y el golden retriever (la clave está en el nombre), los collies y los cocker spaniels ingleses.
Como señalaron los investigadores, las razas amantes de la búsqueda a menudo se criaban para realizar un seguimiento de los objetos en movimiento, como los rebaños de ovejas.
En lo que podría ser un hallazgo más sorprendente, el 41% de los dueños de gatos describieron a su mascota como aficionada a buscar.
Se trata de una cifra más alta que cálculos anteriores, anotó el grupo de Delgado.
Los gatos de casa eran más propensos a buscar que los callejeros, y a los gatos más robustos y activos les tendía a gustar más el juego de buscar. Las razas de gatos en las que el comportamiento de búsqueda era común incluían gatos birmanos, siameses y tonkineses.
Tanto para los perros como para los gatos buscar era menos común en las hembras en comparación con los machos, y la conducta se reducía a medida que los animales envejecían o se enfermaban, apuntaron los investigadores.
El estudio aparece en la revista “PLOS One”.
Según los expertos, el vínculo de la búsqueda con la caza puede estar desvaneciéndose en animales altamente domesticados como gatos y perros. En cambio, “en ambas especies iniciar la búsqueda llevando un juguete a un cuidador humano parece ser una invitación a jugar”, concluyeron Delgado y sus colaboradores.
¿Las mascotas están contentas de que su humano también pueda jugar? Podría no importar, dijo el equipo.
“El animal puede estar simplemente usando al humano para perpetuar un juego inherentemente gratificante de persecución y captura”, argumentaron.
“El hecho de que el humano también encuentre gratificante el juego puede ser irrelevante desde la perspectiva del animal”.