ABUJA (AP).— Las autoridades nigerianas confirmaron ayer que un brote de meningitis surgido en el noroeste del país fue el responsable de la muerte de al menos 26 personas en un lapso de varias semanas.
La propagación de la enfermedad en el estado de Kebbi comenzó a finales de enero, cuando se registraron más de 200 casos sospechosos, informó a los periodistas el comisionado de salud del estado, Musa Ismail, en Birnin Kebbi, la capital de la entidad.
Ismail también indicó que ya se han enviado suministros médicos a las áreas afectadas y se han establecido centros de aislamiento para evitar una mayor propagación de la enfermedad.
Sokoto, otro estado del noroeste situado a unos 150 kilómetros de Kebbi, ha instado a los residentes a mantenerse alertas tras detectar varios casos sospechosos.
El comisionado de salud del estado de Sokoto, Faruk Abubakar, señló que los residentes deben tomar medidas de precaución y buscar atención médica inmediata en la instalación de salud más cercana si experimentan síntomas como fiebre alta, rigidez en el cuello y fuertes dolores de cabeza.
Desafío sanitario
La meningitis, que es más común durante la temporada de calor en Nigeria, representa un importante desafío para la salud pública en el país más poblado de África, ya que afecta las membranas protectoras que rodean el cerebro y la médula espinal. Además de esta enfermedad transmisible, Nigeria también lucha contra la malaria, de la que tiene la carga más alta en el mundo.
Nigeria recibía la ayuda de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (Usaid, por sus siglas en inglés) para combatir estas enfermedades, pero ese apoyo fue retirado recientemente.
Entre 2022 y 2023, Nigeria, ubicada en un área conocida como el Cinturón Africano de la Meningitis, registró 2,765 casos sospechosos y 190 muertes, según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Nigeria. En 2024, la Organización Mundial de la Salud informó que 153 personas murieron en un brote similar.
El país, ubicado en África occidental, trabaja para implementar una hoja de ruta aprobada por la Asamblea Mundial de la Salud en noviembre de 2020 que tiene como objetivo erradicar la meningitis para 2030.