NUEVA YORK (AP).— Dos veces al año, neoyorquinos y visitantes son testigos de un fenómeno conocido como Manhattanhenge, que ocurre cuando la puesta de Sol se alinea con la cuadrícula de calles de Manhattan y se hunde bajo un horizonte enmarcado de rascacielos.
Es uno de los eventos favoritos de los fotógrafos mientras la gente sale a las aceras en las tardes de primavera y verano para ver este atardecer único.
El primer Manhattanhenge del año tuvo lugar ayer a las 8:13 p.m. Está previsto que hoy ocurra nuevamente con una ligera variación, a las 8:12 p.m., y volverá a suceder el 11 y 12 de julio.
¿De dónde proviene el nombre de Manhattanhenge? El astrofísico Neil deGrasse Tyson acuñó el término en un artículo de 1997 que publicó en la revista “Natural History”. Tyson, director del Planetario Hayden en el Museo de Historia Natural de Nueva York, dijo que se inspiró en una visita a Stonehenge cuando era adolescente.
El presentador de programas de televisión como “Nova ScienceNow” de PBS fue parte de una expedición liderada por Gerald Hawkins, el científico que primero teorizó que los misteriosos megalitos de Stonehenge eran un antiguo observatorio astronómico.
A Tyson, un neoyorquino de nacimiento, le pareció que el atardecer enmarcado por los altos edificios de Manhattan podría compararse con los rayos del Sol que tocan el centro del círculo de Stonehenge en el solsticio.
A diferencia de los constructores neolíticos de Stonehenge, los planificadores que trazaron Manhattan no tenían la intención de canalizar el Sol. Simplemente coincidió.
El Manhattanhenge no ocurre en el solsticio de verano en sí, que este año es el 20 de junio, sino unas tres semanas antes y después. El Sol se alinea perfectamente con las calles Este-Oeste de la cuadrícula de Manhattan.
Los espectadores tienen dos versiones diferentes del fenómeno para elegir.
El 28 de mayo y el 12 de julio, la mitad del Sol está sobre el horizonte y la otra mitad debajo en el momento de la alineación con las calles de Manhattan, según el Planetario Hayden. El 29 de mayo y el 11 de julio, el Sol completo parecerá flotar entre los edificios antes de hundirse en el horizonte de Nueva Jersey al otro lado del río Hudson.
Los lugares tradicionales para ver el Manhattanhenge son las calles 14, 23, 34, 42 y 57. Cuanto más al Este, más espectacular será la vista a medida que los rayos del Sol golpean las fachadas de los edificios a ambos lados. También es posible ver el Manhattanhenge al otro lado del río Este en la sección de Long Island City en Queens.
La mayoría de las fiestas para ver el Manhattanhenge son improvisadas. La gente se reúne en las calles este-oeste una media hora antes del atardecer y toma foto tras foto a medida que se acerca el crepúsculo. Eso es si el clima es favorable. El Manhattanhenge no se ve en días lluviosos o nublados, como se pronostica para esta semana.
De un vistazo
En otras ciudades
Fenómenos similares al Manhattanhenge ocurren en otras ciudades con calles uniformes. Chicagohenge y Baltimorehenge suceden cuando el Sol poniente se alinea con las calles de Chicago y Baltimore en marzo y septiembre, alrededor de los equinoccios de primavera y otoño. Torontohenge ocurre en febrero y octubre en Toronto.
El mejor
Pero en Manhattan el fenómeno es particularmente impactante debido a la altura de los edificios y el camino despejado hacia el río Hudson.