MADRID (EFE).— Fácil de fabricar y de vender a un precio barato: un equipo de investigadores desarrolló un tatuaje temporal que cambia de color en la piel si se ingiere una bebida que contiene la droga incolora e inolora que se usa para facilitar agresiones sexuales o robos.
El adhesivo reacciona en un segundo incluso a concentraciones bajas de gamma hidroxibutirato (GHB, por sus siglas en inglés), conocido como “éxtasis líquido”, que suele usarse en bares para violar o aprovecharse económicamente de una persona, y puede causar la muerte.
El GHB es incoloro e insípido e induce en la víctima un estado similar al de una intoxicación alcohólica grave, lo que la hace vulnerable a relaciones sexuales no consentidas y otros delitos.
En los últimos años se han reportado casos en grandes ciudades en que delincuentes usan esta droga para acceder a los celulares de las víctimas mediante reconocimiento facial sin que ellas sean conscientes y retirar el dinero de sus cuentas.
Ante el auge de delitos mediante sumisión química, sobre todo violaciones, se han desarrollado métodos preventivos, como tiras que se colocan en la bebida y cambian de color en presencia de “éxtasis líquido”.
Esas pruebas tardan minutos en informar del resultado y suelen ser llamativas, lo que podría representar un peligro adicional ante el agresor.
Por esa razón, investigadores coreanos crearon un tatuaje semipermanente de detección rápida de GHB que se coloca en la piel como una calcomanía. Es descrito en la revista “ACS Sensors”.
Los científicos probaron la capacidad de la calcomanía para detectar pequeñas cantidades de GHB en bebidas comunes: whisky, vodka, cerveza, soju (bebida alcohólica coreana) y café.
En tan solo un segundo, en todos los tipos de bebidas el tatuaje detectó la droga, incluso por debajo de un nivel que produciría síntomas fisiológicos graves: 0.01 microgramos de GHB en un mililitro de bebida. “En la práctica, el usuario podría mojar un dedo en una bebida, tocar la gota con la calcomanía y ver el resultado en tiempo real”, indican los autores.
La durabilidad y estabilidad de los tatuajes temporales se evaluó con pruebas mecánicas (torsión, estiramiento), exposición ambiental (resistencia al agua) y manipulación (fuerza de adhesión y resistencia al rayado). El resultado positivo se mantiene hasta 30 días después de la detección, lo que sería importante si se necesitara como prueba.
Los investigadores afirman que su tecnología es barata y fácil de fabricar, y podría comercializarse en breve. Además, pasa inadvertida por imitar diseños populares existentes.
De un vistazo
Diseños comunes
Los científicos colocaron un molde sobre una fina película de plástico decorada a la manera de los tatuajes comerciales.
Mezcla
En el molde vertieron una mezcla de gel que contenía un receptor químico que se vuelve rojo al detectar GHB. La parte posterior la recubrieron con pegamento diluido.