En el litoral yucateco, donde el Sol, el viento y el mar se conjugan en un paisaje único, la sal ha sido cosechada desde tiempos prehispánicos. En Las Coloradas se mantiene la ancestral armonía con el medio ambiente que le garantiza elevada calidad de vida y una fuente de bienestar para sus familias y su comunidad, pero alcanzó una dimensión industrial gracias a la visión de don Joaquín Roche Martínez, fundador de Grupo Industrial Roche junto con su hermano Roger Roche, una empresa que hoy se erige como referente nacional e internacional en la producción de Sal de Mar.
El Ing. Eduardo Sansores, director de Operaciones del consorcio, recordó que en 1940 don Joaquín Roche — abuelo de los accionistas y propietarios actuales de la empresa yucateca— realizó un viaje en una embarcación de motor y vela para ir en busca de un secador, pero en la noche el motor tuvo un desperfecto que lo obligó a atracar casi a las orillas de Las Coloradas, Yucatán.
De noche no se apreció lo que hoy sería una auténtica veta de sal de mar en Las Coloradas, pero cuando amaneció don Joaquín Roche quedó deslumbrado por el potencial que tenía esta zona para la producción de sal de mar.
Localizó a los dueños de los ranchos propietarios de las tierras a la orilla del mar, juntó el dinero necesario y compró la propiedad que hoy es un sistema salinero integral que produce miles de toneladas de sal de mar industrial y de mesa.
“Desde la época de los mayas se producía sal de mar 100% natural, pero se necesitaba vocación y visión para transformar esa práctica en una industria. El fundador tenía ese ADN emprendedor”, subrayó el Ing. Eduardo Sansores.
Con grandes asesores internacionales, Grupo Industrial Roche y Sal Sol, La Sal del Mar incorporó conocimientos y tecnología de punta para garantizar la pureza del mineral, lo que le permitió abrir mercados más allá de Yucatán. Actualmente, la compañía produce sal en diferentes presentaciones: desde la tradicional de grano fino y grano grueso para consumo humano hasta pellets para suavizar agua, y sumando procesos artesanales como la Flor de Sal.
La producción, que en sus primeros años alcanzaba apenas 5 mil toneladas anuales, hoy supera las 800 mil toneladas, gracias a la combinación de procesos naturales con innovación tecnológica.
“Nuestros procesos son sustentables porque aprovechamos la energía del Sol y del viento. Producimos sal verdaderamente de mar, sin gas natural ni combustibles fósiles, evitando así los gases de efecto invernadero”, enfatizó el Ing. Eduardo Sansores.
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En el área operativa, la cosecha dejó de hacerse de manera manual y ahora utiliza bandas transportadoras, góndolas anticorrosivas y equipos de molienda y envasado de vanguardia. No obstante, el proceso mantiene su esencia natural: la sal se forma en los cristalizadores gracias a la evaporación del agua de mar.
Protección al medio ambiente
El licenciado Rafael Barrera, gerente de Ecología de la empresa, destacó que la planta está integrada a un ecosistema donde conviven humedales, dunas y una rica avifauna. La compañía mantiene tres programas principales de conservación:
—Protección del flamenco rosa del Caribe, especie emblemática de la región.
—Rescate y cuidado de tortugas marinas en un corredor de más de 30 kilómetros de playas entre El Cuyo y San Felipe.
—Reforestación y reforzamiento de dunas costeras, con un vivero propio que produce especies nativas.
Además, la empresa realiza censos mensuales de aves en 22 km de costa y colabora con instituciones en la Reserva de la Biósfera de Ría Lagartos y el sistema Ramsar.
“Desde los años 60, antes de que existieran programas oficiales de protección, el fundador contrató a un recolector de huevos de flamenco para que en lugar de venderlos cuidara los nidos. Esa visión temprana explica por qué hoy la Península de Yucatán concentra la mayor población de flamencos rosas”, señaló Barrera.
Hay muchas especies únicas en nuestro sistema salinero, reveló Rafael Barrera. “Es un verdadero santuario para las aves locales y las migratorias que llegan a la zona. Las aves saben dónde las tratan bien y allí anidan. Partimos de la visión del fundador para diseñar una política ambiental fuerte para la conservación y reforzamiento del entorno ecológico de Las Coloradas”.
Turismo responsable en Las Coloradas
El compromiso social también es parte de su operación. Grupo Industrial Roche apoya a la comunidad de Las Coloradas mediante un turismo responsable y controlado en las famosas “lagunas rosas”, que atraen a visitantes nacionales e internacionales.
Este modelo genera ingresos para los habitantes de Las Coloradas sin poner en riesgo el ecosistema. Para conocer más de esta experiencia aquí encuentras más información y puedes hacer reservaciones.
Reservaciones para los recorridos por las lagunas rosas
Con casi ocho décadas de trayectoria, Grupo Roche sigue diversificando su portafolio. Bajo marcas como Roche, Sal Sol-La Sal del Mar, Oso Blanco y Flamenco y Rochef, línea de salsas a base de sal del mar en versiones chamoy, habanero e xcatic, ofrece más de 30 productos que van desde la sal de mesa hasta presentaciones industriales. Uno de sus lanzamientos recientes, el “Big Pouch” de 2.5 kilogramos de grano grueso, responde a la creciente demanda del sector gastronómico.
El Ing. Mario Polanco, subdirector comercial de Grupo Industrial Roche, destacó que el crecimiento de la compañía no solo ha sido en capacidad productiva, sino también en la confianza de los clientes y aliados estratégicos en México y el extranjero. “Hoy tenemos presencia en los 32 estados del país en las cadenas principales de autoservicio, y exportamos a distintos mercados en el mundo. Nuestro compromiso es ofrecer un producto de pureza y calidad mundial con el respaldo de 80 años de experiencia, pero con la innovación y la flexibilidad que exige el consumidor actual”, señaló.
De cara a su 80o. aniversario en 2026, Grupo Roche prepara festejos y el lanzamiento de nuevos productos.
“Desde Marketing, junto con nuestros líderes, hemos trabajado con orgullo y compromiso, tanto en lo digital como en lo tradicional, para que Sal Sol sea hoy la marca referente de sal del mar. Es un esfuerzo que refleja unión, legado y visión de futuro”, destacó la Licda. Airis Vanessa Sosa, jefa de Marketing.
El cambio climático es el mayor desafío para la industria salinera. “Nada es eterno, y el cambio climático es la principal amenaza que enfrentamos”, reconoció Sansores Font, aunque destacó que el consorcio cuenta con planes de contingencia y una sólida política ambiental.
Aun con esos riesgos, Grupo Industrial Roche se proyecta como un gigante salinero moderno con raíces profundas. Cada grano de sal producido en Las Coloradas es resultado de un equilibrio entre tradición, innovación y respeto por la naturaleza.
“Grupo Roche no solo produce sal; produce identidad, tradición y orgullo para Yucatán y para México”, concluyó Sansores Font.— Iván Canul Ek y Joaquín Chan Caamal