WIENER NEUSTADT (EFE).— Un siniestro tintineo de cascabeles anuncia en las zonas alpinas de Europa central la llegada de uno de los personajes más terroríficos de la época navideña: el “Krampus”, un monstruo peludo de cuernos curvados y garras gigantescas que acompaña a San Nicolás y, lejos de entregar regalos, es el encargado de asustar a los niños traviesos.
Según el folclor local, San Nicolás viaja por los pueblos acompañado por “Krampus”, cuya leyenda dice que la noche del 5 al 6 de diciembre llega con una cesta llena de ramas de abedul para llevarse o al menos azotar a los niños que no se han portado bien durante el año.
Entre finales de noviembre y mediados de diciembre, en toda Austria, desde el Tirol hasta la Baja Austria, se preparan para la llegada de “Krampus” y de San Nicolás en grandes desfiles, donde cientos de personas —en su mayoría jóvenes— vestidos con trajes del monstruo peludo asustan a los vecinos.
En Wiener Neustadt, al sur de Viena y a pocos kilómetros del inicio de los Alpes, más de 10,000 personas se reunieron la semana pasada en el centro de la ciudad para asistir al tradicional desfile con una treintena de peñas de “Krampus” cuyos integrantes lucieron tenebrosos trajes y máscaras de madera talladas artesanalmente.
“La máscara, junto con quien la lleva, define el carácter del ‘Krampus’, y por eso es la parte más importante del vestuario”, explicó a EFE Marco Carniel, presidente de uno de esos grupos, que en la temporada navideña viajan por el país para participar en los desfiles.
Entrada la noche, medio millar de diablos cornudos, con grandes cascabeles colgando de sus cinturas, recorrieron el centro de Wiener Neustadt asustando al público y, en ocasiones, azotando y golpeando a los espectadores con ramas de abedul.
El origen de estos desfiles se remonta al siglo XVII, cuando los pobladores alpinos se vestían con pieles y huesos de animales y teñían sus caras con carbón, reuniéndose en torno a hogueras para asustar a los demonios del invierno.
La figura de “Krampus”, cuyo nombre podría derivar según los antropólogos de la antigua palabra germana “Krampen”, que significa “garra”, ha experimentado múltiples transformaciones de acuerdo con la región donde tenga lugar.
En algunas zonas, es representado como un macho cabrío con lengua de serpiente, en otras puede adoptar la forma de un demonio cubierto de pelo y provisto de cuernos, mientras que en algunas regiones conserva rasgos más animales, manteniendo las pezuñas, la cola y otros elementos propios de su origen folclórico.
Así, su aspecto y carácter han evolucionado de forma distinta según el lugar, y se ha convertido en uno de los protagonistas de la temporada navideña en Austria, al combinar rituales ancestrales y festividad moderna.
En los últimos años aumentaron los casos de violencia durante los desfiles, no solo por parte de los jóvenes de las peñas, sino también de los espectadores, provocando numerosos incidentes.
Por ello, los organizadores de los desfiles afirman que este año han reforzado las medidas de seguridad para que tanto los mayores como los pequeños abracen el instinto rebelde que despierta el “Krampus”, sin salir dañados en el intento al tomar parte del evento.
De un vistazo
En Estados Unidos
El tradicional desfile del “Krampus” regresará este año a las calles de San Antonio, en Texas, Estados Unidos, reavivando tanto el entusiasmo de sus seguidores como la polémica que lo ha rodeado en ediciones anteriores.
Intercambio cultural
En años anteriores, los organizadores han insistido en que esta celebración funciona como un intercambio cultural, destacando que la Krampusnacht, o noche del “Krampus”, ya es celebrada en numerosas ciudades de Estados Unidos.
Fecha y lugar
El desfile en Santa Antonio será hoy a las 7:30 p.m. desde el Beethoven Männerchor. El trayecto se trata de un recorrido circular que permitirá a los asistentes disfrutar del paso de los personajes.— Univisión