La nave espacial Orión de la misión Artemis II se encuentra a mitad de camino hacia la Luna y, hasta el momento, avanza sin desviarse de su trayectoria, por lo que la NASA canceló la primera maniobra de corrección prevista.
Esta histórica misión, que busca el regreso del ser humano a la Luna más de 50 años después, despegó el miércoles desde el Centro Espacial Kennedy y se espera que llegue a la órbita lunar el próximo lunes 6 de abril.
Actualmente, la cápsula viaja a 5 mil 632 kilómetros por hora. La Agencia Espacial Europea (ESA) informó que la nave se encontraba a unos 183 mil 936 kilómetros de la Tierra y a 244 mil 298 kilómetros de la Luna.
Artemis II llegará al lado oculto de la Luna
La tripulación está integrada por el comandante Reid Wiseman y los astronautas Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen.
El lunes, los cuatro astronautas llegarán a la cara oculta de la Luna y alcanzarán una distancia récord de 406 mil 773 kilómetros desde la Tierra, superando los 400 mil 171 kilómetros logrados por la tripulación de Apolo 13.
Desde la nave Orión, bautizada como Integrity, los astronautas ya pueden observar la Luna cada vez más cerca.
“Todos teníamos una expresión de alegría en ese momento… ahora podemos ver la Luna desde el puerto de acoplamiento. Es una vista maravillosa”, dijo Koch al centro de control en Houston.
Una de las tareas principales de la misión será la campaña de observación lunar que realizarán los astronautas durante varias horas.
En la cara visible de la Luna podrán identificar formaciones conocidas, como el Mar de la Tranquilidad, donde aterrizó Apolo 11 el 20 de julio de 1969, y el Mar de las Crisis.
Sin embargo, el mayor reto será orientarse en la cara oculta de la Luna, donde la tripulación espera fotografiar estructuras nunca antes observadas directamente por astronautas.
La NASA considera que estas imágenes servirán como preparación para futuras misiones de alunizaje.
En conferencia de prensa, Lakiesha Hawkins dijo que los astronautas se encontraban con un “gran espíritu” y que en la cápsula Orión están sucediendo “muchas cosas divertidas” en medio de una gran cantidad de trabajo.
NASA cancela maniobra de corrección de Artemis II
La NASA tenía previsto realizar tres maniobras para corregir la trayectoria de la nave, pero canceló la primera, programada para hoy sábado, debido a la precisión con la que fue ejecutado el impulso inicial.
El motor principal del módulo de servicio, encargado de la propulsión de la nave, fue desarrollado por la Agencia Espacial Europea junto con 20 empresas de 13 países europeos.
Según la ESA, la maniobra inicial fue tan precisa que no fue necesario modificar el rumbo de la nave.
Esto permitió a la tripulación dedicar más tiempo a prepararse para el sobrevuelo del lunes, cuando realizarán observaciones científicas y tomarán imágenes de la superficie lunar.
El único incidente inesperado reportado durante el trayecto fue un olor a quemado proveniente del inodoro de la nave.
La tripulación describió el olor al centro de control como similar al de un viejo calentador eléctrico que ha permanecido sin usarse durante un tiempo.
Los controladores de vuelo clasificaron el olor como “desconocido”, aunque aclararon: “En general, no tenemos ninguna preocupación en particular”.
Además de las tareas científicas, la tripulación ha realizado ejercicios físicos, experimentos, pruebas del sistema de comunicación de emergencia y simulaciones de primeros auxilios.
Artemis II: trayectoria EN VIVO
La NASA también habilitó un rastreador en tiempo real para que el público pueda seguir la posición, velocidad y distancia de la cápsula Orión respecto de la Tierra y la Luna.
