NUEVA YORK (AP y EFE).— La NASA dio a conocer ayer a la tripulación de su misión Artemis III, el siguiente paso en el plan de la agencia espacial estadounidense para, con el tiempo, llevar astronautas a la Luna. El anuncio se produjo dos meses después del viaje histórico de la Artemis II alrededor de la Luna y que superó el récord de distancia de Apolo 13.
Randy Bresnik, Frank Rubio y Andre Douglas, de la NASA, y Luca Parmitano, de la Agencia Espacial Europea (ESA), no volarán a la Luna ni descenderán en su superficie. En su lugar, orbitarán la Tierra mientras practican el acoplamiento de la cápsula Orión con dos módulos de alunizaje.
“A la tripulación de Artemis III le deseamos buen viaje en el camino que tiene por delante”, expresó el administrador de la NASA, Jared Isaacman.
Las empresas SpaceX, de Elon Musk, y Blue Origin, de Jeff Bezos, compiten por entregar los módulos de alunizaje. La demostración de dos semanas está prevista para 2027.
Blue Origin sufrió un revés recientemente cuando su enorme cohete explotó durante una prueba de encendido de motores en la plataforma de lanzamiento en Florida, que hizo que se sacudieran viviendas cercanas y se iluminara el cielo con una bola de fuego naranja.
Jeremy Parsons, de la NASA, dijo que el revés es una oportunidad de aprendizaje y que la agencia espacial confía en que el cohete de Blue Origin estará listo a tiempo para su misión.
El programa Artemis de la NASA busca que los astronautas regresen a la superficie lunar por primera vez desde la década de 1970.
Reestructuración
Una reciente reestructuración del programa anunciada por Isaacman pretende acelerarlo de manera similar a la era Apolo, al añadir el próximo vuelo espacial alrededor de la Tierra antes de apuntar a un alunizaje, previsto para 2028.
“Sin duda nos sentimos honrados de ser la tripulación que ejecute la misión Artemis III en el espacio”, señaló Bresnik, comandante de Artemis III.
Douglas, especialista de misión, declaró: “Mi cerebro ahora mismo va a mil por hora. Pero mi corazón está tan cálido. Está tan lleno”.
La NASA otorgó en mayo pasado contratos por cientos de millones de dólares a cuatro empresas, entre ellas Blue Origin, para construir módulos de alunizaje, vehículos exploradores y drones para una futura base lunar.
Isaacman señaló que el objetivo de la base lunar es sentar los cimientos para una expedición a Marte.
Por otro lado, se informó que los astronautas del programa Artemis vestirán ropa de Prada especialmente diseñada para las futuras misiones debajo de sus trajes espaciales, fruto de una colaboración entre la agencia estadounidense y la marca de moda italiana.
“La experiencia de Prada en técnicas de tejido avanzadas, materiales de vanguardia y conceptos de diseño innovadores contribuyó al desarrollo de una prenda de última generación creada mediante sofisticadas técnicas de modelado 3D y diseñada para brindar soporte a los astronautas durante caminatas espaciales de hasta ocho horas”, informó en un comunicado la marca de lujo.
Una prenda especial
La prenda, diseñada por Prada y la compañía Axiom Space, cuenta con un sistema de refrigeración líquida que hace circular agua fría a través de una red de tubos con la intención de regular la temperatura de los astronautas.
Además, luce en ambas mangas la característica franja roja que la marca italiana dedica para sus diseños de ropa deportiva.
Los primeros astronautas en probarlas serán los integrantes de Artemis III.
No es la primera incursión de Prada en el espacio. En 2024 presentó un traje que se espera que los astronautas vistan en el alunizaje de Artemis IV, programada para 2028 y que representará la vuelta del ser humano a la superficie lunar después de más de medio siglo.
El presidente de Axiom Space, Jonathan Cirtain, adelantó el pasado domingo en Nueva York que, más allá de su uso en Artemis III, los astronautas que viajen próximamente a la Estación Espacial Internacional (EEI) también vestirán esta prenda de refrigeración para comprobar su comodidad y eficacia.