MADRID (EFE).— La astronomía no solo se centra en lo ocurrido hace millones de años, sino que también permite mirar hacia el futuro.
Un equipo encabezado por la Universidad de Saint Andrews estudió un planeta que sobrevivió a la muerte de su estrella, un descubrimiento que ofrece pistas sobre lo que podría suceder en el Sistema Solar dentro de miles de millones de años.
El investigador Christopher O’Connor, de la Universidad Northwestern, señaló que se trata de uno de los sistemas planetarios “más extraños que conocemos”.
El planeta WD1856b, del tamaño de Júpiter, orbita a una enana blanca de dimensiones similares a la Tierra, a una distancia extremadamente cercana.
Las enanas blancas son restos estelares densos que aparecen tras la muerte de estrellas similares al Sol.
Cuando los astrónomos descubrieron en 2020 este planeta gigante orbitando una estrella muerta, se preguntaron cómo fue que había sobrevivido a la fase de gigante roja.
“Nuestros hallazgos tienen implicaciones para el destino a largo plazo de nuestro Sistema Solar”, indicó O’Connor.
Gracias al telescopio espacial James Webb, el equipo pudo analizar la atmósfera, la masa y la temperatura del planeta, que resultó ser más cálido de lo esperado.
Los investigadores plantean dos teorías: que el planeta fue engullido y logró salir, o que migró debido a efectos gravitatorios de otras estrellas del sistema.
El astrofísico McDonald dijo que “estamos acostumbrados a mirar hacia el pasado cuando utilizamos telescopios, pero esta es la primera vez que hemos podido anticipar lo que podría suceder, es como utilizar una máquina del tiempo para asomarnos al lejano futuro de nuestro Sistema Solar”.