BUENOS AIRES (EFE).— Científicos de Argentina lograron el nacimiento de un cerdo genéticamente modificado con vistas a que sus órganos puedan trasplantarse a humanos, informaron ayer fuentes académicas.
Se trata del primer cerdo clonado de Latinoamérica y el tercer caso documentado del mundo, después de Estados Unidos y China.
El avance es fruto de un consorcio científico conformado por la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires y el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la Universidad Nacional de San Martín (Unsam).
De acuerdo con la Universidad de Buenos Aires, se trata de un “hito histórico” la gestación de un clon porcino con tres modificaciones genéticas adaptadas para burlar las defensas humanas, un paso crucial para el trasplante de órganos.
La etapa de clonación molecular y edición de los embriones se llevó adelante en laboratorios de la Unsam.
Allí, los científicos lograron un clon a partir de células modificadas en las que desactivaron los tres genes responsables de desencadenar la respuesta inmune agresiva que termina destruyendo al órgano cuando es rechazado después de un trasplante al cuerpo humano.
El equipo de la Facultad de Veterinaria se encargó de llevar al clon desde la inseminación hasta el nacimiento, en abril pasado, de un primer lechón.
“Somos los responsables del mantenimiento de la gestación y el parto, es decir, somos el eslabón final del proyecto, pero también el inicio de la etapa de crianza de los lechones”, explica Marcelo Acerbo, profesor de la Facultad de Veterinaria.
Los expertos ya tienen dos cerdas preñadas más a su cuidado y su plan es contar con cinco clones más.
El paso siguiente es sumar siete genes para hacer que el órgano del cerdo sea más compatible con el organismo humano receptor.
“Esto incluirá el bloqueo de hormonas de crecimiento para moldear y adaptar el tamaño del hígado o el corazón porcino, que en animales adultos de más de 200 kilos excede la capacidad del cuerpo humano, asegurando que los órganos sean completamente funcionales”, indica Acerbo.
Con este proyecto, los expertos buscan ofrecer una alternativa viable a la escasez mundial de órganos.
Según el Instituto Nacional Central Único Coordinador de Ablación e Implante (Incucai, organismo de trasplantes de Argentina), unas 7,000 personas necesitan un trasplante en forma urgente en el país sudamericano y solamente hay disponibles nueve donantes por cada millón de habitantes.
En lo que va de 2026 se realizaron unos 900 trasplantes en esa nación.
Una de las alternativas es el xenotransplante, que consiste en trasplantar células o tejidos de animales a un ser humano. “Si bien el uso de animales para trasplantes genera debates éticos, lo cierto es que la medicina humana necesita urgentemente de una fuente de órganos para evitar la muerte de decenas de miles de pacientes en espera”, afirma la Universidad de Buenos Aires.
En Argentina, el Incucai será el que certifique, mediante estudios preclínicos, que los órganos de origen porcino no desencadenan rechazo antes de iniciar pruebas con humanos.