MUNDO. — Un meteorito que atravesó el techo de una vivienda en Nueva Jersey en 2024 se convirtió en uno de los objetos de mayor valor científico recuperados hasta ahora. Su composición contiene una amplia variedad de compuestos que ayudan a explicar qué elementos básicos para la vida pudieron llegar a la Tierra primitiva, informaron investigadores.

Especialistas del Instituto SETI analizaron el meteorito Hillsborough, nombrado así por la ciudad donde cayó el 16 de julio de 2024. Detectaron carbono, aminoácidos y otras moléculas prebióticas, consideradas componentes esenciales para el desarrollo de la vida.

“El análisis mostró restos conservados de una zona cercana a la superficie de un pequeño asteroide primitivo, donde estuvo expuesto a fluidos salinos concentrados, un proceso que hasta ahora no conocíamos en este tipo de mundos protoplanetarios”, explicó Peter Jenniskens, autor principal del estudio e investigador del Instituto SETI y del Centro de Investigación Ames de la NASA.

El estudio, publicado en la revista Science Advances, identificó que el meteorito está formado por un material primitivo y poco común conocido como condrita carbonácea tipo CM1/2.

Los científicos también determinaron que el Hillsborough experimentó una alteración por agua mayor que la registrada en la mayoría de los meteoritos CM que han llegado a la Tierra.

¿Por qué el meteorito Hillsborough es tan valioso para la ciencia?

Esta caída representa apenas la segunda observación documentada de un meteorito de este tipo, por lo que los investigadores lo consideran uno de los hallazgos científicos más importantes recuperados hasta ahora.

El dueño de la vivienda facilitó el trabajo científico al preservar cuidadosamente la escena. Utilizó guantes desechables y papel aluminio para recoger los fragmentos y guardarlos en frascos de vidrio, lo que permitió evitar la contaminación del material.

Los investigadores determinaron que el Hillsborough provenía de una roca del tamaño aproximado de una maleta grande. E ingresó a la atmósfera terrestre a 14.4 kilómetros por segundo.

Un total de 60 personas en Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut, Rhode Island y Pensilvania reportaron el paso del meteorito a la Sociedad Americana de Meteoros. Debido a su fragilidad, la roca se fragmentó rápidamente antes de impactar.

Meteorito cae en una casa en Nueva Jersey

El propietario de la vivienda relató que escuchó un fuerte estruendo y, al revisar el dormitorio principal, encontró un agujero en el techo. También percibió un intenso olor a azufre mientras recogía los fragmentos negros, el polvo y los escombros que quedaron sobre la cama, la alfombra y otras áreas de la habitación.

Los científicos destinarán parte de los fragmentos del meteorito al Museo Americano de Historia Natural de Nueva York.

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