PEKÍN (EFE).— Los astronautas chinos que se encuentran actualmente en la estación espacial Tiangong cosecharon con éxito las primeras muestras de arroz cultivado a partir de “semillas espaciales” en un experimento que busca lograr, por primera vez, dos generaciones consecutivas del cultivo en órbita, un paso más hacia una futura producción de alimentos fuera de la Tierra.
El estudio, iniciado con semillas llevadas a la estación espacial china en mayo, se apoya en un ensayo de 2022, cuando el gigante asiático logró la primera cosecha mundial de arroz de semilla a semilla en el espacio, aunque limitada a una sola generación, informó la televisión estatal CCTV.
El nuevo experimento, que emplea semillas procedentes de aquel hito y criadas durante tres generaciones en la Tierra, aspira a completar dos ciclos sucesivos —de semilla a semilla a semilla— para determinar la manera en que la exposición prolongada a la microgravedad afecta la estabilidad genética de la planta.
Se espera que esta capacidad ofrezca soporte para la exploración humana del espacio profundo, al permitir cultivar alimentos y mantener un ciclo autosuficiente, sin depender del reabastecimiento desde la Tierra.
Para el ensayo, la nave Shenzhou-23, lanzada el pasado 24 de mayo, transportó dos grupos de semillas, uno de ellos con variedades que nunca habían salido de la Tierra y el otro procedente de la “familia de arroz espacial” que fue cosechada en órbita en 2022, con la intención de estudiar las diferencias entre ambos cultivos.
Los astronautas traerán de vuelta a la Tierra espigas, semillas y muestras congeladas para su análisis, de cara a definir modelos de agricultura espacial.
De un vistazo
Reproducción
Los dos grupos de semillas llevados al espacio se someterán a métodos de reproducción distintos.
Métodos
Uno será sexual y, tras madurar las semillas, las espigas se recolectarán para trasladarlas a nuevas cajas de cultivo. El otro será de rebrote, en que solo se conservará el sistema radicular tras la maduración, del que brotarán nuevos tallos.