NOM PEN, Camboya (AP).— Un crucero estadounidense que obligó a todos sus pasajeros a desembarcar en Camboya tras suspender sus operaciones la semana pasada zarpó del país asiático con solo la tripulación a bordo, informaron ayer funcionarios camboyanos.
El MV Odyssey, propiedad de Villa Vie Residences, con sede en Florida, realizaba un viaje alrededor del mundo cuando suspendió su travesía, que debía durar tres años, por el aumento de los costos del combustible.
Estaba atracado por una escala programada en el puerto camboyano de Sihanoukville, en el golfo de Tailandia, cuando el 28 de octubre se informó a los 203 pasajeros que debían desembarcar en unas horas.
El barco salió de Sihanoukville a última hora del martes solo con la tripulación y otro personal a bordo, indicó Tang Sochetkresna, director del Departamento de Turismo de la provincia de Preah Sihanouk. Admitió que no sabía cuál sería el próximo destino del barco.
Casi un centenar de pasajeros permanecían en Sihanoukville, mientras que otros visitaban otras partes de Camboya o habían continuado el viaje hacia otros países, agregó.
La mayoría de los pasajeros son estadounidenses.
El crucero, con capacidad para 650 pasajeros, tenía 156 integrantes de la tripulación a bordo, pero no estaba claro cuántos partieron con la embarcación. No ha habido anuncio oficial sobre los planes a futuro del crucero.
Según reportes en prensa, un acreedor habría asumido su gestión y lo estaría llevando a Singapur, el principal centro marítimo del sudeste asiático.
El abrupto final de la travesía ha recibido mucha atención porque se había promovido como un hogar flotante, que combinaba la vida a largo plazo en el mar con viajes por el mundo.
Varios pasajeros afirmaron que habían pagado más de 300,000 dólares por una suite durante toda la vida útil del buque. Villa Vie Residences indicó que los gastos mensuales de combustible por cabina, que solían promediar los 1,800 dólares, alcanzaron entre 6,000 y 8,000 dólares en partes de Asia debido a la guerra en Irán.
La empresa explicó que buscó reducir el consumo de combustible al ralentizar el itinerario y pasar más tiempo en puerto, pero no pudo compensar el alza.
El tráfico se ha reducido en el estrecho de Ormuz desde que comenzó la guerra con Irán, lo que ha restringido los suministros de todo tipo de combustibles derivados del petróleo, especialmente en el sudeste asiático, y ha incrementado los precios de forma pronunciada.
Los pasajeros habían comentado que la empresa les pedía desde hacía varios meses aportaciones para mantener el barco en funcionamiento, y en redes sociales se ha generado un debate sobre si alguna vez fue financieramente viable.
Construido en 1993 y operado con distintos nombres por varias líneas de cruceros antes de la pandemia del Covid-19, el Odyssey fue adquirido por Villa Vie Residences en 2023.
El crucero actual comenzó en octubre de 2024 en Belfast, Irlanda del Norte, donde el barco había sido reacondicionado. Ya se había planificado un segundo crucero, junto con la compra de un segundo barco para operar en una capacidad similar.
De un vistazo
Pago de por vida
Algunos pasajeros del MV Odyssey revelaron que habían pagado más de 300,000 dólares por una suite por toda la vida útil del buque.
Incremento
Los gastos mensuales de combustible por cabina, que promediaban 1,800 dólares, alcanzaron entre 6,000 y 8,000.