HARTFORD (AP y EFE).— Una gran tormenta invernal que ascendió desde las Carolinas hacia Maine cubrió ayer la costa atlántica de Estados Unidos de nieve y trajo consigo vientos que posiblemente propiciarán una caída récord de la temperatura.
Se pronosticaron hasta 45 centímetros de nieve en el este de la zona de Nueva Inglaterra. Regían avisos de tormenta y estados de emergencia. Escuelas y oficinas de gobierno estaban cerradas, se cancelaron miles de vuelos y se advirtió a los conductores que manejaran con cuidado. Se habilitaron refugios por posibles cortes de electricidad que dejaran a la gente sin calefacción.
Las autoridades de Carolina del Norte dijeron que dos personas murieron cuando la camioneta en que viajaban se salió de un camino cubierto de nieve y cayó a un arroyo en el condado de Moore, donde no se había pronosticado nieve.
La Patrulla de Caminos respondió a 700 choques y 300 pedidos de socorro.
Nieve hasta los tobillos y ráfagas de 80 km/h cubrieron la Avenida Costera de Ocean City, Maryland.
En Margate, Nueva Jersey, cayeron 10 cm de nieve.
Se pronostican ráfagas de 80 km/h —de fuerza suficiente para derribar árboles y postes eléctricos— en partes de Delaware, Virginia y Maryland, la costa de Nueva Jersey, el este de Long Island, Nueva York y la costa de Nueva Inglaterra.
Los avisos de tormenta invernal llegaban hasta Carolina del Sur el miércoles por la noche, pero el meteorólogo Dan Peterson indicó que la tormenta terminó en los estados sureños en las primeras horas de ayer.
La región más afectada ayer sería el noreste, donde Boston recibió más de 35 centímetros de nieve. Después de la tormenta vino un período de frío intenso.
“Creemos que se romperán varios récords de baja temperatura”, dijo Peterson. El servicio meteorológico pronostica récords de baja temperatura en 28 ciudades de Nueva Inglaterra, el este de Nueva York y los estados del Atlántico.
Las autoridades estatales y municipales pidieron a la gente que se prepare para posibles cortes de electricidad y que permanezca en sus casas para que las cuadrillas puedan barrer la nieve.
Existe el temor en Boston y otras ciudades que la nieve que permanezca acumulada en las calles se vuelva una masa de hielo.
En algunas zonas, las bajas temperaturas han ocasionado roturas de cañerías.
Se atribuyen al frío al menos 17 muertes. Dos indigentes murieron en Houston. Se informó también de muertes en Misisipí, Michigan y otros estados.
La ciudad de Nueva York y sus alrededores sufrió ayer la tormenta de nieve más intensa de la temporada, con vastas áreas en estado de emergencia y los aeropuertos JFK y La Guardia con sus operaciones suspendidas.
“Esta es una tormenta muy muy severa, con fuertes vientos y bajas temperaturas”, afirmó el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, al proporcionar en una rueda de prensa un primer balance del impacto del temporal.
La tormenta comenzó a castigar a zonas de Long Island, situada a lo largo de la costa del Atlántico, y afectó con menor intensidad hacia el interior del estado.
La nieve empezó a caer con intensidad en Manhattan a partir de las 7.30 horas, cuando muchos neoyorquinos comenzaban el desplazamiento hacia sus lugares de trabajo, y terminó unas ocho horas después.
El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, declaró el estado de emergencia en varias zonas del estado, incluida la ciudad de Nueva York, poco después de que el temporal comenzara a castigar a la región.
De acuerdo con datos oficiales, en puntos como Central Park de Manhattan cayeron unos 20 centímetros de nieve hasta primera hora de la tarde, mientras que en el condado de Suffolk, en Long Island, la zona más expuesta, llegaron a caer hasta 35 centímetros de nieve.
Aerolíneas Vuelos cancelados
Las aerolíneas Volaris e Interjet decidieron cancelar vuelos de México a Nueva York.
Por la tormenta
La medida se tomó como consecuencia de la tormenta invernal que afecta la costa este de Estados Unidos.
Tres días
En total cancelaron 14 vuelos programados entre el 4 y 6 de enero hacia y desde Nueva York.
De dos ciudades
Volaris precisó que ayer cuatro vuelos fueron cancelados, los cuales despegarían desde Ciudad de México y Guadalajara hacia Nueva York y viceversa.
También Aeroméxico
Debido a las condiciones climáticas en Boston y Nueva York, la firma Aeroméxico informó que canceló ocho vuelos a esos destinos.