SYDNEY.- Los devastadores incendios forestales en la costa este de Australia arrasaron una extensa área del hábitat de koalas y es probable que unos 350 ejemplares estén muertos; pérdida que expertos de la vida silvestre calificaron como una tragedia nacional y de la cual la recuperación llevará varios años.

La zona de koalas se ubica al sur la ciudad de Port Macquarie, y gran parte fue consumida por las llamas; se estima que es un total de dos mil hectáreas de matorrales.

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Personal del Hospital Koala en Port Macquarie, citado por la Australian Broadcasting Corporation (ABC); afirmó que es probable que cientos de ejemplares hayan perecido tras un trabajo de unos 20 años.

Son animales de importancia nacional porque son genéticamente diferentes y muy diversos. Creo que esto es sólo una tragedia nacional que potencialmente hemos perdido una enorme población de animales en las últimas 24 horas”, dijo la directora clínica del hospital, Cheyne Flanagan.

Dos niños visitan la exposición Sendero de Escultura Hola Koalas en el Real Jardín Botánico de Sídney, Australia, el 30 de octubre de 2019. Foto de Xinhua

“Es probable que al menos 350 koalas hubieran muerto, según el tamaño total de la huella de fuego actual, que es dos tercios del hábitat del koala, y una tasa de mortalidad del 60 por ciento”, añadió Flanagan.

Bomberos trabajan por apagar los incendios

Los bomberos señalaron que harían todo lo posible por ayudar cuando la situación se normalice, y podrían escoltar a personal del hospital al área devastada en busca de koalas.

A su vez, ecologistas indicaron que la recuperación de la zona dañada, la mayor parte hábitats de koalas, podría llevar años. Los incendios forestales que iniciaron el sábado, al parecer por el impacto de un rayo, en el norte de Nueva Gales del Sur significan una “pesadilla” para los koalas.