BALTIMORE, Maryland, EE.UU. — Un informe del Departamento de Comercio de los Estados Unidos distribuido este viernes, señala que las ventas al menudeo se desplomaron un 16.4% de marzo a abril, debido al cierre de negocios por la pandemia de coronavirus SARS-CoV-2, causante de la enfermedad Covid-19.
El cierre de negocios perjudicó aún más a la economía del país que ya se encontraba en declive.
El informe también advierte que las ventas de los últimos 12 meses han bajado un 21.6%.
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Los segmentos más afectados son las tiendas de ropa, electrónicos, muebles y restaurantes. El confinamiento también aceleró la migración de los consumidores hacia las compras en línea, cuyo segmento registró una ganancia mensual del 8.4%. Medido año tras año, las ventas en línea aumentaron un 21.6%.
El sector minorista ya enfrentaba la migración de los consumidores a las compras en línea y a los servicios de reparto por aplicaciones digitales, la situación actual desencadenó una caída libre consecutiva en el gasto que representa un riesgo grave. Las cadenas de grandes almacenes como Neiman Marcus y J. Crew han solicitado protección del gobierno por bancarrota. Los hoteles, restaurantes y concesionarios de automóviles también corren peligro.
Un análisis realizado en abril por un grupo de economistas académicos descubrió que un cierre de actividades de un mes podría acabar con el 31% de los minoristas que no son tiendas de comestibles. Un cierre de cuatro meses podría forzar la quiebra del 65%.
La caída en el gasto minorista es una razón clave por la cual la economía de EE.UU. se está contrayendo. Las compras al menudeo son un componente importante del gasto general de los consumidores estadounidenses, pues representa alrededor del 70% del crecimiento económico.
Aparte del comercio en línea, ninguna categoría del comercio minorista se libró del golpe en abril. Los concesionarios de automóviles sufrieron una caída mensual del 13%. Las tiendas de muebles absorbieron una caída del 59%. Las tiendas de electrónica y electrodomésticos cayeron más del 60%.