Cuatro fallecidos en una población turística de Japón
ATAMI, Japón (AP).— Rescatistas escarbaban ayer entre el barro y escombros en busca de más de 20 personas que estarían atrapadas luego de que un torrente de lodo, árboles y rocas arrasó con un pueblo turístico a la orilla del mar, dejando al menos cuatro muertos.
El alcalde de Atami, Sakae Saito, señaló que 24 personas seguían desaparecidas ayer por la mañana, después de que la ciudad difundió anteanoche los nombres de más de 60 residentes registrados cuyo paradero se desconocía y la mayoría de ellos respondieron a la solicitud de contacto. Las autoridades revisaban minuciosamente la cifra debido a que muchos apartamentos y casas de la localidad son residencias vacacionales o de alquiler.
En un principio se desconocía el paradero de 147 personas, pero las autoridades confirmaron que muchas de ellas alcanzaron a desalojar o simplemente no estaban en casa. Además de los cuatro muertos, las autoridades dijeron que 25 personas ya fueron rescatadas, entre ellas tres lesionadas.
El desastre es una prueba adicional en un momento en que las autoridades se preparan para los Juegos Olímpicos de Tokio, los cuales están programados para iniciar en menos de tres semanas mientras Japón sigue afectado por la pandemia del coronavirus.
El número de casos sube constantemente en la capital y expertos dicen que se requiere volver a declarar el estado de emergencia.
El primer ministro Yoshihide Suga le dijo a la prensa que los socorristas realizan su máximo esfuerzo “para rescatar a quienes pudieran estar enterrados bajo el barro y esperan ayuda lo más pronto posible”. Tres buques de la guardia costera y seis drones militares apoyan a cientos de soldados, bomberos y otras personas que trabajan bajo lluvia y neblina.
El deslave sucedió el sábado tras días de fuertes lluvias en Atami que, al igual que otros pueblos japoneses a la orilla del mar, está construido en una ladera empinada. Atravesó el barrio de Izusan, conocido por sus manantiales termales, un santuario y calles comerciales. El pueblo tiene 36,800 habitantes y está a 100 kilómetros al suroeste de Tokio.