CIUDAD DE MÉXICO (El Universal).— La Cumbre de las Américas comienza mañana lunes, pero expertos opinan que ha fracasado en su objetivo de ampliar el libre comercio en el continente.
En 1994, cuando se celebró la primera cumbre, México compró y vendió mercancías con los países de América por 116 mil millones de dólares y significó 82% de su comercio total, de acuerdo con información del Banco de México (Banxico). A 28 años de distancia, la nación intercambia productos con el continente por 687 mil millones de dólares, pero la participación americana se redujo a 69%, la menor desde 1980.
“Eso se debe a que el comercio con América crece a menor velocidad que con Asia, que gana mercado no sólo en México, sino en todo el continente”, explica la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).
En 1994, México comerciaba bienes con Asia por 11 mil millones de dólares y equivalía a sólo 8% de sus transacciones totales, pero el año pasado la cifra llegó a 223 mil millones y la participación asiática casi se triplicó a 22%, la más alta en la historia.
El país ha tenido como principal socio a Estados Unidos, cuyos lazos lograron su mayor alcance a finales del siglo pasado, cuando la participación fue de 81% y llevaba apenas unos años en operación el Tlcan, ahora T-MEC. Sin embargo, el comercio con la Unión Americana se comenzó a expandir más lento a principios del siglo XXI y su participación llegó a 62% el año pasado, la menor tasa de las últimas tres décadas. En cambio, el intercambio con China creció a mayor velocidad, a pesar de que no hay ningún tratado de libre comercio de por medio.
En sus orígenes, la Cumbre de las Américas impulsó la creación del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), que no se materializó, pero buscaba contribuir a la integración económica en el continente, por considerar esencial el libre comercio para enfrentar la pobreza y fortalecer la gobernabilidad democrática.
Una de las declaraciones de los líderes de los países que integran la cumbre fue que la expansión de los flujos comerciales y el intercambio de productos sin subsidios ni prácticas desleales beneficiaría a América.
El especialista en comercio y parte del equipo negociador del gobierno mexicano para el Tlcan, Jorge Molina, dijo que, para las naciones americanas, el país más deseado es Estados Unidos, pero los estadounidenses no están interesados en integrarse con la región de América Latina.
“El presidente Bill Clinton trató de negociar el famoso ALCA, pero por problemas políticos o ideológicos de Brasil, Venezuela y países caribeños, no se logró la estrategia de integración y ya no ha habido otro intento”, comentó en entrevista.
La Cepal señala que el continente americano tiene bajos niveles de comercio intrarregional, debido a que los acuerdos vigentes han sido insuficientes para frenar la participación de Asia. En particular, México compró y vendió mercancías con los países de América Latina por un valor de 43 mil millones de dólares el año pasado y significó apenas 4% de su comercio total, la misma tasa que en 1994.
Para México, los 10 principales socios comerciales son Estados Unidos, con 62% del total. Le sigue China, con 11%; Corea del Sur, 2.6%; Alemania, 2.5%; Canadá, 2.4%, y Japón, 2.1%.