KINSASA, República Democrática del Congo.— Este domingo, Steve Ahuka, coordinador nacional de la respuesta a la epidemia, confirmó que se registraron tres nuevos casos de ébola, con los que suman cinco los detectados en el noreste del país, de los que tres ya fallecieron.
“Confirmamos la existencia de estos tres casos en el área sanitaria de Beni, lo que eleva a un total de cinco el número de casos registrados“, reveló Ahuka.
Entre los tres nuevos casos se encuentra una mujer de 32 años, que comenzó a tener síntomas el 15 de octubre; un hombre de 41 años, que era contacto del tercer caso confirmado; y una niña de tres años que comenzó a tener fiebre el pasado 12 de octubre y falleció la madrugada del sábado.
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El hombre y la mujer permanecen ingresados en el centro de tratamiento de ébola de Butsili, en Beni, donde fue confirmado el pasado 8 de octubre un nuevo caso que marcó el rebrote de la enfermedad en el país, después de que se declarara el fin de la última epidemia el pasado mes de mayo.
Por su parte, Jean-Jacques Mbungani, ministro congoleño de Salud, dijo que ese primer caso se trataba de “un niño de tres años de sexo masculino hospitalizado y fallecido el 6 de octubre”.
Según la OMS, tres familiares del menor murieron en el mes de septiembre con síntomas propios del ébola.
Posteriormente, el 14 de octubre, la Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó un segundo caso, también de un paciente ya fallecido.
El miércoles pasado, la RDC lanzó una campaña de inmunización y 14 personas fueron vacunas, y desde esa fecha, se identificaron al menos 220 contactos cuya estado de salud está siendo monitorizado, informó la OMS.
Matshidiso Moeti, directora regional para África de la OMS, dijo que “la secuenciación genómica inicial indica que los nuevos casos probablemente representen un nuevo brote de la epidemia de ébola de 2018-2020, muy probablemente transmitido por un superviviente infectado de manera persistente o por un superviviente que experimentó una recaída“.
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El ébola regresa
La epidemia que azotó las provincias de Kivu del Norte, Kivu del Sur e Ituri entre 2018 y 2020 fue la décima y la peor de la historia del país y llegó a causar la muerte de 2,299 personas, según datos de la agencia de la ONU.
Ese brote fue el segundo más grave del mundo, después del que se registró en África occidental de 2014 a 2016, en el que murieron 11,300 personas y hubo más de 28,500 casos, aunque esas cifras -según la OMS- pueden ser conservadoras.
El ébola regresa a la RDC después de que el Ministerio de Salud declarara el pasado 3 de mayo el fin de la duodécima epidemia en la historia del país, que causó 12 contagios, de ellos seis fallecidos, también en Kivu del Norte.
Ese último brote fue declarado el pasado 7 de febrero y registró casos en las ciudades de Butembo, Byena, Katwa y Musienene, todas de una misma provincia.
El undécimo brote congoleño de la enfermedad se desarrolló entre junio y noviembre de 2020 en la provincia de Ecuador, donde se contabilizaron 130 contagios, de los que 55 fallecieron y 75 se recuperaron.
Descubierta en 1976
La enfermedad del ébola, descubierta en la República Democrática del Congo en 1976 -entonces llamada Zaire-, se transmite por contacto directo con la sangre y fluidos corporales de personas o animales infectados.
Esta fiebre causa hemorragias graves y puede alcanzar una tasa de mortalidad del 90 %. Sus primeros síntomas son fiebre repentina y alta, debilidad intensa, y dolor muscular, de cabeza y de garganta, además de vómitos.