Axiom Space presentó a la tripulación del primer vuelo privado a la EEI
CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. — Este martes, fueron presentados tres hombres que pagaron 55 millones de dólares cada uno con el fin de volar en un cohete SpaceX a la Estación Espacial Internacional (EEI), quienes integrarían la primera tripulación privada estadounidense a la base orbital.
Serán dirigidos por el exastronauta de la NASA Michael López-Alegría, que ahora trabaja para Axiom Space, una compañía de Houston que organizó el viaje, programado para enero de 2022.
Primer vuelo privado
Mike Suffredini, director ejecutivo y presidente de Axiom y exdirector del programa de la NASA para la estación espacial, dijo durante la presentación “este es el primer vuelo privado a la Estación Espacial Internacional. Nunca se había hecho antes”.
Si bien el comandante de la misión López-Alegría es bien conocido en los círculos espaciales, “los otros tres son solo personas que quieren poder ir al espacio y les estamos brindando esa oportunidad”, dijo Suffredini.
La primera tripulación privada tardará uno o dos días en llegar a bordo de una cápsula SpaceX Dragon tras despegar de Cabo Cañaveral. Luego pasará ocho días en la estación espacial.
El negocio del turismo espacial
Rusia ha estado en el negocio del turismo espacial desde hace años, vendiendo viajes a la Estación Espacial Internacional desde 2001.
Otras compañías espaciales como Virgin Galactic de Richard Branson y Blue Origin de Jeff Bezos planean llevar a clientes que pagarán por vuelos al espacio que durarán sólo unos minutos. Estos viajes, mucho menos caros —de cientos de miles de dólares—, podrían comenzar este año.
Primeros tripulantes
Los primeros clientes de Axiom incluyen a Larry Connor, un empresario inmobiliario y tecnológico de Dayton, Ohio; el financiero canadiense Mark Pathy y el empresario israelí Eytan Stibbe, un amigo cercano del primer astronauta de Israel, Ilan Ramon, quien murió en el accidente del transbordador espacial Columbia en 2003.
El actor Tom Cruise fue mencionado el año pasado como un posible miembro de la tripulación y altos funcionarios de la NASA confirmaron que estaba interesado en filmar una película en la estación espacial. No hubo noticias el martes sobre si Cruise tomará el próximo vuelo de Axiom y Suffredini declinó hacer comentarios.