El mal de Chagas, severo problema en zonas rurales
Las principales zonas afectadas con la enfermedad de Chagas son las rurales, ya que las actividades cotidianas de sus poblaciones aumentan su exposición al parásito y éstas tienen acceso limitado a un diagnóstico temprano y tratamiento médico, indicó Carlos Ibarra Cerdeña, especialista del Cinvestav Mérida.
Mediante un comunicado explicó que el mal de Chagas se transmite al ser humano mediante insectos de la subfamilia “Triatominae” (conocidos como chinches) infectados con el parásito “trypanosoma cruzi”, un patógeno endémico del continente americano.
El investigador estudia las prácticas socioculturales de dichas poblaciones, así como a los mamíferos y animales silvestres que actúan como reservorios del parásito.
Su objetivo es conocer la magnitud de riesgo de las comunidades indígenas mayas, además de desarrollar estrategias de control para eliminar su exposición y vulnerabilidad.
Ibarra Cardeña ha encontrado que los campesinos de las áreas rurales de Yucatán están expuestos a la picadura de los insectos infectados con “trypanosoma cruzi” al cazar, recolectar leña o cuidar sus parcelas durante la noche; “información útil en el desarrollo de medidas de prevención, mismas que pueden aplicarse a otras poblaciones rurales del país”.
Aunque los habitantes de las comunidades mayas conocen a los vectores y su conducta, dijo, desconocen el riesgo provocado por el contacto con los insectos, ya que no tienen información de la presencia del parásito y las consecuencias de la infección.
“Es necesario educar a las poblaciones acerca del peligro que conllevan las picaduras de las chinches, en especial porque la enfermedad de Chagas es crónica y sus síntomas más graves (daño en el aparato digestivo, insuficiencia cardiaca o la muerte) se manifiestan después de 20 ó 30 años a partir del contagio”, indicó.
El investigador comentó que también trabaja en identificar los patrones de distribución de los parásitos en diferentes ambientes. Ello, debido a que a futuro las chinches infectadas con el parásito podrían aumentar su distribución hacia el norte o a zonas que eran frías y anteriormente no sobrevivían.