El Ayuntamiento de Mérida 2012-2015, presidido por Renán Barrera Concha, canceló anticipadamente el contrato de arrendamiento de miles de luminarias aprobado por su antecesora, Angélica Araujo Lara, entre otras razones por la actividad abusiva del banco Santander, que hoy pretende embargar a la Comuna por un poco más de $588 millones.
Angélica Araujo firmó ese contrato con ABC Leasing el 16 de marzo de 2011.
En él se establecía que la empresa se comprometía a poner las nuevas luminarias y a reemplazarlas de inmediato cuando fallaran en forma recurrente, por otras de las mismas características, sin costo adicional para la Comuna.
Sin embargo, como lo publicó Central 9, la Unidad de Investigación Periodística de Grupo Megamedia, que desveló este escándalo en marzo de 2011, un mes después de la firma de ese contrato ABC Leasing cedió los derechos de cobro de las lámparas a Santander.
Este último, para asegurar el pago, firmó con Angélica Araujo y varios de sus funcionarios un contrato de factoraje y 16 contratos de prenda el 11 de abril de 2011, pero sin la autorización del Cabildo, como lo marca la ley.
Esos contratos creaban obligaciones distintas a las asumidas en el contrato de arrendamiento con ABC Leasing.
Por ejemplo, en el párrafo primero de la cláusula quinta de ese contrato se establecía que el pago de la renta mensual estaba condicionado a que las luminarias arrendadas prestaran un servicio eficiente, continuo y normal, y que el Ayuntamiento pagaría el servicio del equipo que se encuentre funcionando, no por el defectuoso o que esté apagado.
Empero, en el contrato de factoraje cambiaron estas condiciones originales y se fijaron otras contrarias al interés del Ayuntamiento.
Una de ellas, por ejemplo, es la que autorizaba a Santander a descontar mensualmente la cantidad de $7.813,688, por concepto de renta, de una cuenta domiciliada de la Comuna, sin importar si todas las luminarias funcionaban o no, como se preveía en el contrato de arrendamiento.
Pese a esta arbitrariedad, las administraciones de Angélica Araujo y del alcalde interino, Álvaro Lara Pacheco —quien reemplazó a Angélica Araujo cuando ésta pidió licencia para buscar la candidatura del PRI al Senado— pagaron puntualmente y completas 17 mensualidades, de marzo de 2011 a agosto de 2012.
Cobros mensuales
El gobierno de Barrera Concha, que asumió el cargo en septiembre de 2012, solo pagó cuatro mensualidades, de septiembre a diciembre de 2012, por un monto total de $31.254,754.
En 2013, Barrera Concha liquidó tres mensualidades al banco —enero, febrero y marzo— por $6.4 millones aproximadamente cada una, para un total de $19.141,839 en ese período, que era la cantidad correspondiente al número de lámparas que funcionaban. Para ese entonces la Comuna hablaba de 15,000 lámparas apagadas por fallas técnicas.
En total el banco cobró $183.229,265, igual al 39% del arrendamiento pactado. La Comuna quedó a deber $285.592,058.
En abril de 2013 Barrera Concha anunció que el Ayuntamiento dejaría de pagar el resto de las rentas ante la negativa de ABC Leasing de no responder por las lámparas apagadas y el jueves 25 de ese mes, con la autorización del Cabildo, canceló anticipadamente el contrato con esa compañía.
A partir del 17 de junio de ese año y durante los siguientes cuatro meses, el Ayuntamiento se dio a la tarea de bajar todas las lámparas de inducción magnética arrendadas por ABC Leasing y Santander —y que habían ocasionado una disminución del 40% en el nivel de iluminación de la ciudad— y sustituirlas por otras de vapor de sodio.
La operación le costó al Ayuntamiento $178.288,821, por la adquisición de 72,000 de esas luminarias.
Para pagar esa suma, la Comuna contrató un crédito bancario a 26 meses —se terminó de liquidar en la misma administración de Renán Barrera—, a razón de $6.603,289 al mes. Esta cantidad incluía el costo del equipo, su instalación, garantía y financiamiento.
La cifra es sustancialmente más baja que la acordada por Angélica Araujo con ABC Leasing.
Barrera Concha pagó $2,476 por cada lámpara de vapor de sodio, hechas en México y con sello FIDE (éste garantiza que se trata de un equipo ahorrador y apto para el alumbrado público, lo que no tenían las luminarias de ABC Leasing).
Angélica Araujo arrendó lámparas chinas ilegales con costo de $5,687.
La administración anterior ordenó guardar las lámparas de inducción magnética en tres bodegas en el sur de la ciudad con un costo mensual de $66,000, desde junio de 2013, y ponerlas a disposición del banco.
Santander demandó a la Comuna por la falta de pago de por lo menos 35 rentas mensuales y un juez de distrito, luego un tribunal colegiado falló a su favor y sentenció al Ayuntamiento a pagar.
La suma de rentas vencidas ascendería a $285.4 millones aproximadamente, más los intereses moratorios y los costos del juicio que el juez habría calculado en unos $303 millones.— HERNÁN CASARES CÁMARA