El proyecto que se lleva al cabo en los mercados Lucas de Gálvez y San Benito, como parte de una investigación más amplia que busca contener futuras pandemias, es de largo plazo y se espera que en unos cinco años arroje información precisa, según manifestó Marina Escalera Zamudio, investigadora de la Universidad de Oxford.
Esos datos, explicó, serán presentados a los gobiernos, a los que se dirá qué observamos y qué estrategias se pueden utilizar para cortar la transmisión de enfermedades.
Ayer publicamos que la doctora Escalera Zamudio está al frente de un equipo de trabajo multidisciplinario que estudiará muestras de virus zoonóticos recogidas en los mercados Lucas de Gálvez y San Benito.
El propósito es reunir suficiente información —con base en la epidemiología genómica— sobre el comportamiento y movilidad de los virus para establecer estrategias tendientes a “cortar” su propagación. De esta forma se podrán prevenir futuras pandemias y evitar daños como los ocasionados por Covid-19.
En el proyecto que comanda la Universidad de Oxford participan también la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la Secretaría de Salud federal, el Instituto de Diagnóstico y Referencia Epidemiológicos (Indre) y la Universidad Autónoma de Yucatán (Uady), por conducto del Laboratorio de Arbovirología del Centro de Investigaciones Regionales “Dr. Hideyo Noguchi”.
La doctora Marina Escalera informó que este proyecto incluye un aspecto educativo, el cual considera muy importante.
“Se trabaja directamente con la gente, para ir modificando poco a poco las cosas y mejorar la situación del país”, añadió. “En este caso empezamos en el mercado (el Lucas de Gálvez y el San Benito), para que las personas que están allá entiendan la importancia de evitar las enfermedades”.
Próximo proyecto
La entrevistada indicó que tienen otro proyecto en desarrollo, que se llama “Fronteras”. El objetivo es hacer estudios sobre las personas que entran y salen de México, ya sea en la frontera sur o en la frontera norte, y determinar qué enfermedades circulan en ellas.
“No se puede parar la migración, pero sí se puede ayudar”, apuntó.
En cuanto a su interés en México, relató que nació y estudió en este país —egresó de Biología en la UNAM— y luego viajó a Inglaterra para cursar el doctorado en la Universidad de Oxford, donde se quedó a trabajar como investigadora asociada.
“Para mí es importante retribuir a mi país y empecé esta idea de colaboración entre México y el Reino Unido”, prosiguió.
Carlos Machain Williams, investigador del Laboratorio de Arbovirología del “Hideyo Noguchi”, subrayó la importancia de la epidemiología genómica, que permite identificar el movimiento de los patógenos en las poblaciones y, de esta forma, predecir su comportamiento y los patrones de distribución de las enfermedades.
Agregó que se tomó a los mercados como objeto de estudio no por las condiciones propias de esos centros de abasto, sino por la interacción entre los humanos, los animales, los productos cárnicos y los patógenos que de manera natural acarrean las especies animales.
La experiencia china
“Son importantes estos puntos de interacción”, añadió. “Así sucedió, por ejemplo, en el mercado de Wuhan (China) con el SARS-Cov2, donde algún locatario tuvo contacto con un animal infectado y se enfermó, lo cual hizo que diseminara la infección”.
“Es lo mismo que estamos haciendo, tratando de ubicar esos problemas. ¿Qué ventaja tiene esto? Que al detectarlos de manera temprana podemos cortar la circulación y prevenir las epidemias, en este caso una pandemia”.
El investigador de la Uady precisó que se trata de procesos muy prolongados porque se trata de reunir todas las ramas de la ciencia en torno a la tecnología: la epidemiología, la genética, la virología, la sociología e, incluso, la psicología, en este último caso porque es importante ver cómo se comportan las personas.
“Se trata de poner en una esfera todo lo que tenga relación con el humano, con el ambiente, con los patógenos, para poderlo analizar”, señaló.
“Como dice la doctora Marina (Escalera), es tomar cachitos de cada una de las ramas de la ciencia que estudian todos estos fenómenos”.— ÁNGEL NOH ESTRADA