Es minúscula, mide de 10 a 15 mm, pero la mosca bichera o gusanera ya causó dos terremotos sanitarios en México: en noviembre puso a temblar a la industria ganadera y este diciembre activó la alerta nacional para atender a toda persona y animal doméstico que tenga heridas infestadas por larvas porque éstas “se comen” vivo a su huésped.
Alerta por moscas: fugaces pero peligrosas
La pequeña Cochliomyia hominivorax, una mosca de color verde azulado, vive unas dos semanas y se aparea solo una vez en su vida, pero eso basta para causar estragos mayúsculos, pues deposita hasta 4,000 huevos en la piel de una persona, ganado o animal doméstico.
Entonces se inicia el ciclo natural que parece una película de terror: las larvas emergen entre 12 y 24 horas después, entran en cualquier herida y comienzan a devorar a su huésped. No se arrastran, cavan. Se alimentan de carne viva durante cuatro u ocho días, luego caen al piso, se entierran unos dos centímetros en la tierra y mutan a pupas.
La mosca adulta nace en menos de una semana cuando hay calor intenso y humedad, o en más tiempo cuando el clima es templado. Se alimenta de los jugos de las plantas, pero a los tres o cuatro días se aparea y pocos días después empieza a depositar sus millares de huevos.
Las hembras se pueden desplazar a unos 50 km de donde nace, pero se puede posar en un vehículo y entonces llega a mayores distancias, informan la Secretaría de Salud de México (SSA) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Las larvas de la mosca gusanera, alerta la OPS, invaden no solo heridas sino también cavidades abiertas del cuerpo, como la nariz, boca, ojos, oído externo y hasta la vagina.
Alerta por moscas que causan miasis
En los animales, incluyendo al humano, esta invasión causa la miasis, enfermedad que primero ocasiona un fuerte dolor en el sitio infestado y una intensa picazón que obliga a rascarse.
Si no se recibe tratamiento, las heridas infestadas por las larvas que se comen los tejidos atraen a más moscas y se complica la enfermedad porque ocurren infecciones bacterianas; cuando las larvas afectan a los órganos, incluso pueden llegar al cerebro, suele ocurrir la muerte. En Costa Rica en este 2024 ya murieron dos personas con larvas en la boca, entre ellas una joven.
Hay que vigilar heridas y “bolitas” en la piel
Por eso es importante que la población refuerce las medidas de higiene en el hogar y si algún familiar o mascota tiene una herida que duele o que se hincha o tiene una “bolita” en la piel —un forúnculo o nódulo, lo llama la OPS—, se busque de inmediato tratamiento médico o veterinario.
Según el dermatólogo James G. H. Dinulos, el tratamiento de la miasis consiste en la extracción de las larvas: debido a que éstas necesitan oxígeno se bloquea la herida (con vaselina, esmalte de uñas y hasta tocino o pasta de de tabaco) para que salgan; aquellas que mueren adentro del huésped y causan infecciones intensas requieren de cirugía.
El tratamiento además incluye la curación de las heridas, antibióticos en caso de infecciones bacterianas y otras medidas.
La población de la zona rural, en mayor riesgo
Las personas en mayor riesgo, indican la SSA y la OPS, son las que viven en las zonas rurales, principalmente los poblados donde abunda la mosca gusanera, “cuya reproducción está asegurada sobre todo por los animales domésticos”, puntualizan.
En México, la mosca gusanera se combate con la liberación de moscas machos estériles para que se apareen con las hembras y generen huevos no fértiles. En Yucatán esta labor se realiza este diciembre.
Fue el 23 de noviembre de 2024 que México notificó a la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) el primer caso confirmado de gusano barrenador en un bovino de origen extranjero, interceptado en el punto de inspección sanitaria de Catazajá, Chiapas, precisa la SSA.
Alerta por moscas para la red nacional de salud
Esta semana, el lunes 9 de diciembre, la SSA emitió un aviso epidemiológico por miasis a todas las unidades médicas del país, Unidades de Vigilancia Epidemiológica Hospitalaria (UVEH) e integrantes de la Red Nacional de Laboratorios de Salud Pública (RNLSP). Les pidió lo siguiente:
- Identificar heridas con infestación larvaria, limpiarlas cuidadosamente y desinfectarlas.
- Si se trata de una persona, se debe recolectar de preferencia diez larvas de la parte más profunda de la lesión o moscas y enviarlas al laboratorio de Entomología del Instituto de Diagnóstico y Referencia Epidemiológicos (Indre).
- En caso de mascotas u otros animales, también se debe recolectar larvas en alcohol al 70% y reportar de inmediato al teléfono 800-751-2100 o al 55-3996-4462.
¿Dónde hay personas con miasis por moscas gusaneras?
Hasta la semana 46 (del 10 al 16 de noviembre) de 2024, México no tiene casos de miasis humana causada por C. hominivorax, informa la SSA en su alerta del 9 de diciembre. No obstante, indica, en este 2024 Panamá y Costa Rica y Nicaragua registran casos de miasis en personas, luego en 2023 junto con Nicaragua notificaron casos en animales.
Costa Rica tiene al menos 34 casos de miasis por gusano barrenador en humanos en 2024, según informó el 23 de octubre el Ministerio de Salud de ese país centroamericano, al dar a conocer el caso de una niña de 3 años de edad, emigrante, a quien se le hizo lavado quirúrgico de la herida infestada por larvas en la cabeza y se le daba seguimiento.
En Yucatán, según el Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (Siap) federal, los 106 municipios (hasta el costero Progreso y la capital, Mérida) producen ganado bovino, ovino o porcino o aves.
La miasis, aunque con menor frecuencia, también afecta a las aves, dice el Centro de la Salud Alimentaria y Salud Pública de la Universidad de Iowa, EE.UU.
Las medidas para prevenir la miasis
A la población en general, sobre todo a las personas que crían ganado o aves o viven cerca de granjas y establos, se le recomienda las siguientes medidas para prevenir la miasis:
- Mantener higiene personal, lavarse las manos regularmente con agua y jabón.
- Control, tratamiento e higiene en lesiones en piel de acuerdo con la recomendación del médico tratante.
- Asistir a la clínica u hospital cuando presente síntomas asociados a la enfermedad: : dolor, malestar y picazón en el sitio de la lesión, enrojecimiento de la piel, herida con secreción, sensación que se mueve y con frecuencia se pueden observar huevecillos o larvas visibles en la herida.
- Mantener vigilancia y control en el cuidado de los animales, realizando revisiones frecuentes, así como la curación de todas las heridas e informar a las autoridades de salud animal sobre la aparición de animales de producción o domésticos con gusaneras.
Las moscas, fascinación de científicos y hasta musas
En general, las moscas causan repulsión porque propagan enfermedades, pero fascinan a los científicos porque ellas participan también en el ciclo de la vida humana.
Por ejemplo, las moscas Calliphoridae, Sarcophagiadae y Muscidae también son carnívoras pero, a diferencia de las larvas de su pariente la mosca gusanera, no devoran a un organismo vivo sino son carroñeras esenciales para el proceso de descomposición del cadáver humano.
Incluso, las moscas son musas, pues han inspirado a grandes maestros de la literatura, como el poeta chino Han Yü (768-824).
Y por si fuera poco, el célebre guatemalteco Augusto Monterroso, autor del cuento más corto de la historia (“Cuando despertó, el dinosaurio todavía estaba allí”), aconseja a quien quiere ser escritor que vuele a escribir sobre las moscas si quiere ser considerado como tal.