MÉRIDA.— Un nuevo hallazgo arqueológico fue reportado por especialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) en el ejido de Sierra Papacal. Ocurrió durante obras del tramo Mérida–Progreso del Tren Maya de carga.
En un comunicado, el INAH informó que se trata de una escultura de piedra caliza labrada con forma de rostro antropomorfo. Presenta profundas órbitas oculares, nariz chata y labios marcados por una hendidura que resalta la barbilla.
Los investigadores interpretan que podría representar a un “señor anciano”, símbolo de respeto y autoridad. Habría sido colocada como marcador a la entrada de un recinto de reunión.
De acuerdo con los arqueólogos, la pieza —de unos 45 centímetros de altura— se halló adosada al muro norte de una construcción de forma ovoidal, con paredes y techos perecederos.
Escultura maya en la ruta del tren a Progreso
La edificación mide aproximadamente 5.8 metros de largo por 4.3 de ancho y tiene una altura de 0.6 metros. Su estructura doble, formada por rocas calizas bien labradas tanto al interior como al exterior, alcanza un metro de grosor, lo que sugiere que pudo tener una banca en su interior.
El acceso al recinto se localiza al poniente, orientación que parece haber privilegiado la entrada de la luz solar. La entrada, de 0.8 metros de ancho, está delimitada por dos grandes piedras a manera de jambas.
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La escultura se encontró precisamente detrás de la jamba norte, sobresaliendo del muro, lo que refuerza la hipótesis de que fue colocada como un elemento simbólico que marcaba el ingreso a un espacio restringido, posiblemente destinado a reuniones o actividades rituales.
Según el análisis preliminar, la antigüedad de la pieza podría remontarse al periodo Preclásico (2500 a.C.–200 d.C.). Esto sería un testimonio relevante de la ocupación temprana en la región costera del norte de Yucatán.
Hallazgo en obras del Tren Maya
Los arqueólogos han identificado, además, diversas etapas constructivas en la estructura, lo que indica una larga secuencia de uso y modificaciones. En la primera etapa se detectó una explanada de 13 metros por 8 metros, con huellas de carbón posiblemente asociadas a un fogón, lo que sugiere que el lugar fue utilizado para actividades comunitarias o ceremoniales.
Las labores de salvamento se desarrollan en el margen derecho de la vía ferroviaria y abarcan un conjunto de al menos 15 estructuras, ubicadas a menos de dos kilómetros de los sitios arqueológicos Papacal 1 y San Francisco 1, previamente documentados dentro del proyecto Costa Maya.
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El equipo de investigación está conformado por los arqueólogos Manuel Pérez Rivas, Susana Echeverría Castillo, Wendy Lorena Pérez Mezquita y David Alejandro Ferman Valor. El hallazgo, que se encuentra en proceso de conservación y análisis, permitirá profundizar en la comprensión de la vida ritual y social de las comunidades mayas del Preclásico.
De acuerdo con el INAH, la investigación continuará con el apoyo de estudios etnográficos y comparativos con otros marcadores y recintos de culto de diferentes periodos. Este enfoque permitirá ampliar el conocimiento sobre el uso simbólico del espacio y las prácticas colectivas que se desarrollaban en estos conjuntos arquitectónicos antiguos.
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