La doctora Ruth Aldana Vergara, presidenta del Colegio de Neumología Pediátrica, advierte que el asma es uno de los principales padecimientos respiratorios que afectan a la población infantil en Yucatán.
Otros problemas frecuentes en la infancia yucateca, añade la profesional, son la fibrosis quística y la tos crónica sin diagnóstico.
La especialista explica que el asma es más prevalente en Yucatán que en el resto del país, debido a factores como el clima cálido y húmedo, así como a la falta de diagnóstico oportuno, ya que muchos padres no llevan a sus hijos al médico.
Las condiciones de humedad y calor influyen de manera importante, dice.
Uno de los signos de alarma, refiere, es la presencia de tos persistente que no mejora con el tratamiento. En algunos casos, los padres recurren a remedios caseros que, lejos de ayudar, agravan el problema y favorecen que el asma se vuelva más persistente.
El asma, una enfermedad controlable
Ruth Aldana recuerda que el asma es una enfermedad controlable en su totalidad. Es fundamental identificar los factores que la desencadenan, ya que con ello puede controlarse adecuadamente. También manifiesta que las personas con asma pueden llevar una vida normal e incluso practicar deporte de alto rendimiento sin limitaciones.
La especialista reitera que Yucatán registra la mayor prevalencia de asma a nivel nacional, por lo que insiste en la importancia de la medicina preventiva durante el desarrollo infantil.
Sobre la tos crónica, otro problema frecuente, advierte que se considera así cuando el menor presenta tos durante más de tres semanas y el síntoma no disminuye, sino que persiste o empeora.
La tos crónica, explica la especialista, puede ser causada por virus, bacterias o factores ambientales, como la contaminación y la quema de hierba o leña, práctica común en zonas rurales.
Una tos crónica no atendida puede provocar daño pulmonar en la edad adulta. Este deterioro ocurre de manera silenciosa y, una vez establecido, no puede revertirse. Sin embargo es tratable, por lo que recomienda acudir al médico y evitar esperar a que el problema se agrave.
La vacunación es fundamental para prevenir enfermedades respiratorias, advierte.
Sobre la fibrosis quística, explica que se trata de una enfermedad genética hereditaria que se presenta cuando ambos padres son portadores.
Entre sus síntomas se encuentran dificultad respiratoria, bajo peso, falta de crecimiento, obstrucción intestinal al nacer y piel con sabor salado. En algunos casos, puede confundirse con asma y aunque su tratamiento es costoso, permite mantener al paciente en buen estado de salud mientras se sigue de forma adecuada.
La especialista señala que los neumólogos también atienden neumonías, un problema de salud frecuente que suele iniciar con infecciones virales y posteriormente puede complicarse con bacterias.
Cuando un niño presenta neumonía de manera recurrente, es necesario buscar enfermedades de fondo, como inmunodeficiencias o alteraciones en sus defensas. Un episodio aislado puede considerarse dentro de lo esperado, pero dos o tres casos requieren evaluación especializada.
Algunas neumonías pueden ser causadas por influenza, sarampión o varicela, enfermedades prevenibles mediante vacunación, dice.
Importante mantener la vacunación
La presidenta del Colegio de Neumología Pediátrica recomienda a los padres aceptar las vacunas que proporciona el sector salud, como la del sarampión.
Acudir a las campañas no es opcional, sino una necesidad, debido a la presencia de casos graves, dice.
Los niños, recuerda, deben recibir las vacunas contra influenza y neumococo, disponibles de forma gratuita en las instituciones públicas, y hace un llamado a mantener completos los esquemas de vacunación.
En relación con el sarampión, dice que puede presentarse con síntomas leves, como erupciones en la piel, pero también ocasionar complicaciones graves, entre ellas encefalitis, meningitis e incluso la muerte.
La doctora Aldana visitó Yucatán para promover el Congreso de Neumología Pediátrica, que se realizará del 4 al 8 de agosto en un hotel de Mérida.
El encuentro, que se llevará al cabo por primera vez en el estado, reunirá a alrededor de 400 médicos y contará con la participación de especialistas internacionales.
Durante el congreso se abordarán temas como tos crónica, asma, neumonías y el uso de vacunas para prevenir enfermedades respiratorias.