Hasta hace algunos años el Virus del Papiloma Humano (VPH) se relacionaba únicamente con el cáncer cervicouterino, pero hoy se sabe que las infecciones a causa del VPH afectan a mujeres y hombres, y pueden causar varios tipos de cáncer como de vagina, pene, vulva, anal, de cabeza y cuello.
El VPH es la infección de transmisión sexual más común en el mundo y prácticamente ocho de cada 10 personas que tengan vida sexual activa la padecerán; sin embargo, es una enfermedad prevenible por vacunación; es decir, los riesgos pueden minimizarse con la inmunización.
El doctor Carlos O’Quinn, especialista en vacunología e infectología, explica que esta infección de transmisión sexual afecta por lo regular la piel en la zona genital y en la garganta.
Los síntomas más comunes son la aparición de verrugas o condilomas, pero el virus al paso de los años puede generar diferentes tipos de cáncer.
Históricamente, se creía que el VPH causaba únicamente cáncer cervical uterino y por eso la importancia de vacunar solo a las mujeres, debido a que se creía que los hombres eran portadores y la transmitían.
Esta creencia es falsa, pues el VPH afecta también a los varones. En ellos se puede generar cáncer de pene, anal, de cabeza y cuello, así como verrugas genitales.
En las mujeres aparece el cáncer cervicouterino, de vagina, de vulva, anal y de cabeza y cuello. Ante esto, ahora la vacuna se recomienda a ambos sexos, pues todas las personas con vida sexual activas están en riesgo.
Estrategia 90/70/90
En relación con las mujeres, el experto manifiesta que más del 90% de todos los cánceres cervicales uterinos están asociados con el VPH. Por tal motivo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) puso la meta de eliminar este cáncer con la estrategia 90/70/90.
Ésta se refiere a que todas las niñas de 9 a 11 años deben de ser vacunadas y al menos alcanzar coberturas vacunales del 90%; que el 70% de las mujeres de 35 años deben hacerse una prueba de VPH, como el papanicolaou, para detectar lesiones a causa de esta infección, y la última cifra es porque el 90% de las mujeres que tengan algún tipo de lesión relacionada con el VPH deben ser tratadas de manera adecuada y en tiempo.
Con eso se considera que se lograría eliminar el cáncer cervical uterino, que es evitable, y se puede prevenir por medio de la vacunación.
Respecto a en cuanto tiempo una infección por VPH puede transformarse en cáncer, el médico precisa que se ha visto que una que esté latente en alrededor de 25 o más años, eventualmente generará una displasia o una lesión cancerígena.
Por esta razón, destaca la importancia de detectar el VPH, en el caso de las mujeres con la prueba del papanicolaou, un tamizaje que se deben realizar todas las mujeres con vida sexual activa a partir de los 30 o 35 años de manera rutinaria para detectar si hay lesiones asociadas con este virus o algún tipo de lesiones precancerosas o cancerosas.
De igual manera, hay pruebas serológicas para la identificación del virus y del genotipo, que están disponibles en México.
El entrevistado dice que cuando se detecta el VPH el abordaje y tratamiento deben de ser específicos por cada paciente, así que se debe consultar al profesional de atención a la salud.
Sobre la vacunación, que es la manera de prevenir las infecciones por VIH, señala que hay una vacuna conjugada contra nueve genotipos para la prevención de enfermedades por el VPH para niñas, niños, adolescentes y adultos, porque no hay un límite de edad para su aplicación.
En México el año pasado se logró un hito histórico, dado que se incluyó esta vacuna en el Programa Nacional de Inmunizaciones y se agregó a los niños, ya que antes únicamente se vacunaban a niñas, refiere.
Dada a la buena epidemiologia, los datos y el impacto de esta inoculación para prevenir las infecciones por VIH, el gobierno decidió también empezar a vacunar a los niños.
Acorde a los reportes de la Secretaría de Salud, puntualiza, se ha logrado vacunar prácticamente al 70% de las niñas y los niños que están dentro de este programa, “lo cual es extraordinariamente bueno”, aunque recalca que se tiene que seguir trabajando para que se llegue a una protección del total de los menores de edad y sean beneficiados por esta vacuna que previene el cáncer.
Según detalla, los lineamientos de la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) para la aplicación de la vacuna es que puede aplicarse a partir de los 9 años en adelante. La edad de aplicación es muy importante, pues se busca que tengan la prevención antes de iniciar la vida sexual activa y tener contacto con el VPH.
Mientras a edades más tempranas se la apliquen mejor, para que puedan generar la respuesta inmunológica adecuada para cuando empiece su vida sexual activa.
El también director médico asociado en vacunas en MSD apunta que hay varios esquemas recomendados para esta vacuna. Sugiere consultar primero con un profesional para conocer cuál es el esquema adecuado, dependiendo de las características de cada persona.
Asimismo, enfatiza que en México y en el mundo se ha visto que hay dos picos principales de edades en donde hay mucho cáncer cervical uterino, que oscila de los 25 años a los 45 años, por lo que las mujeres próximas a llegar a estas edades que no tienen la vacuna es importante que la reciban, “entre antes mejor”.
Recuerda que en la región de las Américas cada año se diagnostican alrededor de 72,719 nuevos casos de cáncer cervicouterino y mueren alrededor de 36,797 mujeres por esta causa, muertes que pudieron prevenirse.
Además, se sabe que entre el 70% y 75% de los cánceres de la cabeza y el cuello están relacionados con el VPH, que también puede ser prevenibles con la vacunación.
Esos cánceres, afirma, se detectan en etapas avanzadas cuando ya empiezan a afectar la respiración, la deglución o cuando se detecta un bulto en el cuello, y los efectos y tratamientos son muy invasivos y deformantes, pero “podrían ser prevenibles. Por ello, es importante concientizar sobre la transmisión por medio del sexo oral, que es el momento en donde el virus infecta la mucosa de la boca y de la garganta”.
“Desafortunadamente no hay estudios para detectar en etapas tempranas el cáncer de cabeza y cuello, y está en aumento el número de casos, de ahí que sea tan importante la vacunación”.
Alerta
El médico especialista alerta sobre los medicamentos falsificados que en la actualidad hay en México, los cuales son un problema de salud.
Los médicos y la población deben asegurar que los biológicos o vacunas se resguarden en una adecuada red de frío, un manejo idóneo, que provengan de distribuidores autorizados y que cumplan con todas las características de seguridad.
Ante una sospecha, repórtelo de inmediato con la Cofepris o el laboratorio.— IRIS CEBALLOS ALVARADO
Virus del Papiloma Humano Cánceres
Un especialista afirma que el VPH origina la aparición de cánceres de cabeza y cuello.
Síntomas avanzados
El doctor Carlos O’Quinn afirma que estos tipos de cáncer se detectan en etapas avanzadas cuando ya empiezan a afectar la respiración, la deglución o cuando se detecta un bulto en el cuello.
Efectos de tratamientos
También indica que los efectos y tratamientos son muy invasivos y deformantes, pero “podrían ser prevenibles. Es importante concienciar sobre la transmisión por medio del sexo oral, que es el momento en donde el virus infecta la mucosa de la boca y de la garganta”.
Al alza casos de cáncer
“Desafortunadamente no hay estudios para detectar en etapas tempranas el cáncer de cabeza y cuello, y está en aumento el número de casos, de ahí que sea tan importante la vacunación”.