Un viejo y querido amigo de muchos yucatecos —en especial de los meridanos— ha regalado emociones durante décadas. Hoy, jueves 7 de mayo, cumple 71 años de edad: es el trenecito del Parque Zoológico del Centenario.
¿Quién no recuerda aquellas vueltas en los pequeños vagones alrededor del parque, observando la fauna que resguarda el zoológico, con alguna golosina en la mano o la emoción de pasar por el túnel con los brazos en alto y un grito en la garganta, en un kilómetro de pura diversión?
¿Cuándo se inauguró el trenecito del Centenario?
Servicios Públicos del Ayuntamiento de Mérida informa que el servicio de trenes en el Parque Zoológico del Centenario fue inaugurado el 7 de mayo de 1955, por lo que hoy cumple 71 años al servicio del público. Esta es la historia del atractivo que hoy sopla las velitas de su pastel.
El precio del boleto se ha mantenido en un peso durante muchos años, y eso es parte de su encanto, pues otros trenecitos ubicados en distintos lugares cobran más por una vuelta.
Miles de familias yucatecas, mexicanas, extranjeras e incluso menonitas —como de la imagen debajo de estas líneas— las crecieron disfrutando los recorridos del trenecito del Centenario, un atractivo que sigue despertando recuerdos y sonrisas entre generaciones enteras. 
El trenecito del Centenario ha unido generaciones de familias meridanas entre risas, recuerdos y paseos inolvidables por décadas. En la imagen, fila en la taquilla 
Abuelos, padres e hijos han compartido generaciones de recuerdos en el trenecito del Centenario, uno de los paseos más entrañables y tradicionales para las familias meridanas desde hace siete décadas 
El trenecito del Centenario ha unido generaciones de familias meridanas entre risas, recuerdos y paseos inolvidables por décadas
Atracción principal del zoológico
El trenecito ha sido la atracción principal del Parque del Centenario, y los paseos se han realizado con diferentes locomotoras, aunque a primera vista parezcan la misma. El zoológico cuenta actualmente con las siguientes:
- Número económico 2, inventario 31445, año 1999.
- Número económico 4, inventario 39285, año 2000.
- Número económico 22, inventario 6202, año 1990, actualmente en taller para reparación.
Vagones
Para las tres locomotoras se dispone de doce vagones en buen estado, distribuidos de la siguiente manera: cinco vagones para la locomotora número económico 4, cinco para la locomotora número económico 2 y dos vagones de reserva para cualquier contingencia.
El recorrido
Las vías del tren suman 237 tramos de rieles que miden 1,185 metros lineales, es decir, 1,185 kilómetros de recorrido.
Las vías cuentan con 565 durmientes. Todos eran de madera y estaban en muy mal estado; sin embargo, entre la administración pasada y la actual (2024-2027), se han ido sustituyendo: ya se instalaron 430 durmientes de polietileno por personal del propio parque, y quedan por cambiar 135 durmientes de madera.
De martes a viernes se utiliza una locomotora con cinco vagones; los sábados y domingos operan dos locomotoras con diez vagones —cinco para cada una—, para atender la mayor afluencia del fin de semana.
Capacidad de las locomotoras del trenecito
Cada locomotora transporta a 50 personas y completa aproximadamente 25 vueltas al día, lo que equivale a recorrer 29,625 kilómetros diarios y movilizar cerca de 1,250 personas por jornada. Eso sería como trasladar a la población de varios pueblos pequeños del estado.
Si el trenecito opera seis horas al día —de 10 de la mañana a 4 de la tarde—, transporta a unas 208 personas por hora. En ese lapso, moviliza una cantidad de gente equivalente a la que vive en San Ignacio, comisaría de Progreso.
En promedio, por sus vagones pasa en esas horas una población similar a la de la cabecera municipal de Quintana Roo —municipio con cerca de 1,000 habitantes—, con 250 asientos de sobra por locomotora. El número de vueltas aumenta en periodos vacacionales, precisa Servicios Municipales.
Intensa demanda del trenecito en vacaciones
En Semana Santa, verano y diciembre, la demanda del trenecito crece notablemente, impulsada no solo por los meridanos, sino también por visitantes de otras entidades e incluso por turistas extranjeros.
En 2025, el trenecito atendió un total de 593,986 visitantes entre cortesías y boletos vendidos (9,436 cortesías y 575,114 boletos con cobro). Esa cifra equivale a movilizar aproximadamente al 60% de la población total de la capital yucateca —de poco más de un millón de habitantes— en un año.
En otros términos, es como llenar unas 40 veces el estadio Carlos Iturralde Rivero o el Parque Kukulcán, cuyo aforo máximo es de 15,000 personas.
Durante ese año se completaron aproximadamente 11,879 vueltas, cada una de 1.185 kilómetros, lo que da un recorrido total de más de 14,000 kilómetros anuales. Esa distancia equivale a darle 281 vueltas y media al periférico de Mérida, ir y volver a Valladolid unas 44 veces, o realizar cinco viajes redondos entre Mérida y la Ciudad de México por carretera —aproximadamente 1,300 kilómetros por trayecto—.
Gastos que genera el trenecito del Centenario
El funcionamiento del trenecito implica, naturalmente, una serie de costos. Los principales en 2025 fueron los siguientes:
- Gasto anual en diésel: aproximadamente 145,080 pesos.
- Sueldos de seis personas en la estación: aproximadamente 990,356 pesos.
- Durmientes de polietileno: 61,800 pesos.
A estas cifras deben sumarse los gastos de mantenimiento de los trenes, según datos del departamento de mantenimiento vehicular. En total, el Parque Zoológico del Centenario destinó en 2025 1.197,236 pesos para el funcionamiento del servicio ferroviario.
Suspensión temporal del principal atractivo del parque
Quienes disfrutan de los paseos en el trenecito deberán esperar un poco más. El domingo 3 de mayo ocurrió un incidente menor en uno de los vagones, sin consecuencias para los usuarios; sin embargo, para garantizar la seguridad de los visitantes, el Ayuntamiento de Mérida decidió suspender el servicio temporalmente mientras se sustituye el tren actual.
El zoológico continúa abierto en su horario habitual: de martes a viernes, de 8 a.m. a 5 p.m.; sábados y domingos, de 8 a.m. a 6 p.m.
Centenario / Atractivo septuagenario
El Centenario conserva historia, fauna y recuerdos familiares de generaciones.
Fundación
El Parque Zoológico del Centenario fue fundado en 1910 como parte de las celebraciones por el centenario de la Independencia de México.
Función inicial
Originalmente el espacio funcionó como jardín botánico y fue hasta 1962 cuando se transformó oficialmente en zoológico tras una importante remodelación.
Huéspedes
El parque alberga más de 600 animales de decenas de especies, entre mamíferos, aves, reptiles y primates.
Atractivos adicionales
El Centenario cuenta con atractivos adicionales al zoológico, como aviario, acuario, áreas infantiles, lanchitas y juegos mecánicos familiares.
Espectáculos
En el zoológico del Centenario se ofrecen diversos atractivos, como espectáculos, áreas de juegos infantiles y comedor.
Muchas vueltas
Las autoridades municipales de Mérida exhortan a estar atentos a los avisos oficiales para ser de los primeros en disfrutar la reanudación de los paseos en el trenecito: un atractivo que ha acompañado a varias generaciones de meridanos más y que hoy cumple 71 años de dar muchas vueltas.— POR CLAUDIA SIERRA MEDINA