El ingreso al preescolar representa un cambio drástico para los menores que se separan de sus padres por primera vez, por lo que el período de adaptación puede tomar de dos a cuatro semanas, dependiendo de las rutinas, hábitos y experiencias previas de cada niño, explica la psicóloga Estefanía Heredia.
La especialista señala que es común que durante los primeros días los alumnos lloren o muestren resistencia al ingresar al plantel.
Sin embargo, aclara que esto no siempre representa un problema grave, pues muchos pequeños participan activamente en sus clases minutos después de despedirse de sus tutores.
Para facilitar la transición y disminuir la angustia por lo desconocido, la psicóloga sugiere involucrar a los niños en los preparativos escolares mediante acciones cotidianas como integrarlos en la compra y preparación de la mochila, útiles y forrado de libros, así como utilizar cuentos, juegos o intercambiar papeles mediante el juego de la “escuelita”.
Asimismo, realizar visitas previas a las instalaciones permite que el menor conozca su salón, al docente y a sus futuros compañeros. Al momento de explicar la hora de salida, se aconseja utilizar referencias concretas que el menor comprenda, tales como terminar el “lunch” o al sonar el timbre, en lugar de emplear conceptos abstractos sobre el tiempo.
Las conductas de los adultos al momento de dejar al niño en la escuela influyen directamente en su percepción de seguridad.
Entre los errores más comunes se encuentra el desaparecer sin despedirse, lo cual puede generar un sentimiento real de abandono debido a que los menores aún no dominan la noción del tiempo.
De igual manera, las despedidas prolongadas o el uso de frases de culpa como “me duele dejarte aquí” transmiten angustia y proyectan la escuela como un entorno inseguro.
Tampoco se recomienda retirar al alumno de la escuela cada vez que llore, salvo por indicación de la institución, ni incumplir con los horarios de recogida, ya que la impuntualidad rompe la confianza y eleva la incertidumbre.
Lo ideal es mantener un ritual de despedida breve, afectuoso y firme donde se valide la emoción del alumno, transmitiéndole seguridad con frases como: “Sé que estás triste, pero estarás bien y voy a regresar por ti”.
Si la resistencia intensa persiste de cuatro a seis semanas y genera un deterioro en la vida social, académica o familiar del menor, se aconseja consultar con un profesional de la salud mental, porque podría tratarse de un trastorno de ansiedad por separación.
Algunas señales de alarma que requieren atención destacan los dolores de estómago, náuseas, vómitos y dolores de cabeza recurrentes los domingos o noches previas a clases, así como las pesadillas, dificultades para dormir, cambios en el apetito y llanto sin causa aparente.
De igual forma, deben observarse conductas de regresión en hábitos ya superados, como mojar la cama o pedir de nuevo el chupón, además del aislamiento social y el rechazo a jugar por el temor constante a despegarse del cuidador.