La elevada tasa de muertes autoinflingidas que coloca a Yucatán en el segundo lugar nacional en el rubro y su tendencia al alza, ha llamado la atención de investigadores, ahora la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) indaga las causas del suicidio en Yucatán. ¿Podría deberse a factores genéticos?
Eso es precisamente lo que tratan de averiguar las académicas Marta Menjívar Iraheta y Bárbara Peña Espinoza, de la Facultad de Química, quienes estudian las variantes genéticas en poblaciones mayas de la península de Yucatán, pues sospechan que ese factor podría elevar el riesgo de desarrollar depresión mayor y, consecuentemente, aumentar las tendencias suicidas en la zona.
Yucatán, segundo lugar nacional en suicidios
El último informe Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi) es de 2021, periodo en que arroja que Yucatán ocupa el segundo lugar nacional en suicidios, con una tasa de 14.5, tan sólo después de Chihuahua con 15.2, y antes de Aguascalientes, con 12.0.
UNAM indaga causas del suicidio en Yucatán
Un comunicado señala que la UNAM indaga causas del suicidio en Yucatán, a través de un trabajo financiado por el Programa de Apoyo a Proyectos de Investigación e Innovación Tecnológica (PAPIIT) de la máxima casa de estudios en México.
El equipo de las investigadoras ha hecho pruebas a 600 pobladores de la entidad, tanto a pacientes del Hospital Regional de Alta Especialidad de la Península de Yucatán (HRAEPY) como adultos de Tahdziú, lugar con mayor porcentaje de pobreza extrema en el estado, según el Consejo Nacional de Evaluación de la Política de Desarrollo Social (Coneval).
La Facultad de Química, mediante el grupo de Menjívar Iraheta, trabaja desde hace cinco años en Yucatán, por un convenio de colaboración con el HRAEPY, donde se creó la Unidad de Medicina Personalizada y han desarrollado diversas líneas de investigación con comunidades mayas, como diabetes, litiasis renal y depresión primaria o secundaria.
En el comunicado, Bárbara Peña señala que la pandemia ha atizado las enfermedades mentales, pues más de 15 millones de mexicanos padecen diferentes trastornos de ese tipo, como la ansiedad, por ejemplo.
“De ese total, 25% de la población económicamente activa (de 18 a 65 años) presenta algún problema de salud mental. Lo más alarmante es que sólo 3% ha recibido tratamiento. Las enfermedades mentales son de mayor frecuencia en las mujeres, pero en los hombres son de mayor letalidad”.
En Yucatán los suicidios afecta a a todos los grupos de edades
Bárbara Peña agrega que en Yucatán la depresión no deja fuera a ningún grupo etario, pues se presenta en niños, jóvenes y adultos mayores, además de tener una tasa alta; de ahí su interés en estudiar la depresión mayor como antesala del suicidio en esta zona, ya que Yucatán ocupa uno de los primeros lugares en el rubro y la mayor parte de casos ocurre por ahorcamiento.
¿Factores genéticos, entre las causas del suicidio en Yucatán?
La investigadora apunta que los habitantes de la península de Yucatán presentan una estructura genética con un componente ancestral único.
“La etiología de la depresión tiene diversos componentes: social, bioquímico, donde interactúan la dopamina, norepinefrina y serotonina; así como factores genéticos, con diferentes variantes genéticas involucradas. Nuestro grupo trató de elucidar si en esta población existen variantes genéticas que no han sido reportadas que los lleven a una mayor depresión y, por ende, a cometer suicidio”.
Al indagar en la muestra estudiada, ésta arroha que 39% presenta depresión mayor, ligada con la tendencia al suicidio; mientras que 44% sólo tiene depresión, sin otra patología, expica Bárbara Peña.
“De los 600 participantes, 25% tiene tendencia de riesgo suicida, dividido entre un riesgo leve, moderado y grave, el cual está acompañado por la depresión mayor”.
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Esta línea de indagación se ha presentado en dos congresos, uno de ellos en el Congreso Nacional de Genética Humana, realizado en Acapulco, Guerrero; además se están escribiendo diversas tesis de los alumnos y artículos científicos.
El comunicado de la UNAM detalla que la investigación que se efectúa cuenta con el apoyo de Margarita Rivera, experta en Medicina Interna y colabora con la aplicación de las entrevistas a la población, y Wildo Batún, de la especialidad de Bioquímica Clínica en Yucatán, quien participa en la parte experimental.
UNAM indaga causas del suicidio en Yucatán: ¿factores genéticos?
Al respecto, Marta Menjívar apunta que la Unidad de Medicina Personalizada busca las bases de factores genéticos de la enfermedad (depresión), particularmente variantes genéticas de la depuración de fármacos, para que el tratamiento sea específico y dirigido al beneficio del paciente.
“Así que el conocer qué polimorfismos tiene la persona, permite dirigir la terapia, lo cual ayuda mucho porque se actúa más rápido para que el medicamento llegue, antes de que el enfermo vaya a cometer suicidio. Una parte del trabajo en la zona es conocer cuáles son los genes relacionados con la depresión, pero también cómo se depuran los medicamentos empleados para tratar este padecimiento, es decir, cómo el hígado los procesa; de hecho, ésa es otra área de investigación en el laboratorio”.
Población altamente sensible: ¿cuál sería la solución?
Parece ser, destacó la especialista, que esta población es altamente sensible, tanto adultos como niños, por lo que apuntó que una de las soluciones serían “programas nacionales y a nivel estado que motiven a los niños a expresarse, y esto es factible mediante las diversas expresiones culturales”.
También dijoque una vez detectado que el suicidio se deba a una carga genética que los hace susceptibles a la depresión, darles una consejería especializada.
Indagar los factores genéticos del suicidio en Yucatán, una meta
El proyecto tiene como meta a mediano plazo indagar los factores genéticos que llevan a la depresión y suicidio de la comunidad maya, así como mejorar el manejo terapéutico y, a largo plazo, incidir en programas culturales del estado de Yucatán para adultos y niños, que puedan detener el número de suicidios.
¿La pobreza, entre los factores del suicidios en Yucatán?
Bárbara Peña añadió que en la población estudiada se ha visto que la pobreza no es uno de los factores determinantes, “porque cuando se ven los estados que ocupan los primeros lugares en pobreza se advierte que las tasas de suicidios son mucho menores que en Yucatán; claro que tiene un papel importante la parte psicosocial, pero no es el factor principal”.