MÉXICO.- El volcán Popocatépetl es uno de los más activos y considerado el más peligroso de México, de acuerdo al Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred), debido a que viven 25 millones de personas a menos de 100 kilómetros del cráter.
Es por ello que las autoridades realizan un monitoreo de la evolución del volcán, pues ha estado activo por más de medio millón de años, presentado varias etapas de crecimiento.
Este 2023 y, después de setenta años de inactividad, se notó un incremento en la actividad fumarólica del volcán, que reinició su actividad el 21 de diciembre de 1994.
En los últimos años el Popocatépetl ha tenido etapas efusivas y explosivas asociadas con el crecimiento y destrucción de domos de lava en el interior del cráter. Y sus cenizas han alcanzado las ciudades de Puebla, México, así como poblaciones incluso más distantes como Querétaro y Veracruz.
Así fue la última erupción ”violenta” del Popocatépetl
El 18 y 19 de diciembre del año 2000 fue la última vez que el volcán Popocatépetl registró una erupción considerada ”violenta”; en aquella ocasión se tuvo que desalojar a miles de personas para evitar una situación más desastrosa.
De acuerdo con los informes de Protección Civil, la tarde del 18 de diciembre el volcán entró en erupción al arrojar una gran cantidad de piedras incandescentes que alcanzaron hasta un metro de diámetro. La noche del 15 de diciembre comenzaron los desalojos de habitantes.
La erupción el coloso había registrado tremores (un tipo de terremoto característico de los volcanes, causado por el movimiento del magma) a los que siguieron dos episodios de expulsión de material incandescente.
Tras décadas “dormido”, recobró su actividad en diciembre de 1994, cuando lanzó lava y piedras y obligó a evacuar a unos 75,000 habitantes de las comunidades aledañas.
Desde entonces, el Popocatépetl se ha mantenido inestable, con episodios que alarmaron a la población en 1997 y 1998. En noviembre de 1998, el volcán lanzó también material incandescente en un radio de un kilómetro y medio.
¿Cuántas veces ha hecho erupción el Popocatépetl?
“Don Goyo”o el Popo, como se le conoce en el país, había entrado en erupción en diciembre de 1994 cuando lanzó grandes cantidades de material incandescente.
Específicamente fue 21 de diciembre de 1994, cuando se produjo la primera emisión. Esto causó inquietud entre la ciudadanía y algunos poblados del flanco noreste fueron desalojadas.
En 1996 se observó el crecimiento del primer domo de lava en el fondo del cráter y una explosión importante acompañó su destrucción el 30 de abril, día en el que cinco alpinistas murieron al ignorar las advertencias de peligro. Ese año se registraron erupciones importantes de octubre a diciembre.
Para el 15 de marzo de 1997 se formó un tercer domo, que fue destruido por numerosas explosiones, las más importantes el 24 de abril, el 11 de junio y la del 30 del mismo mes. Esta última provocó una serie de sismos volcanotectónicos, una enorme pluma que alcanzó en poco tiempo los 8 kilómetros así como caída de ceniza en poblados aledaños y en la Ciudad de México. En aquella ocasión el Aeropuerto de la CDMX tuvo que cerrar aproximadamente 12 horas; en ese entonces el semáforo de alerta volcánica llegó a rojo.
El 13 de agosto de 1998 ocurrió el sismo volcanotectónico más grande registrado hasta ahora, con 3.9 de magnitud y una profundidad de 11.5 km bajo el cráter; todo agosto el volcán mantuvo exhalaciones diarias y episodios de tremor espasmódico.
El 23 de mayo de 1999 el volcán produjo dos exhalaciones moderadas que causaron caída de ceniza en algunas partes del Estado de México
El 25 de diciembre de 2005 se produjo en el cráter del volcán una nueva explosión, que provocó una columna de humo y cenizas de 3 kilómetros de altura y la expulsión de lava.