KIEV, Ucrania (AP y EFE).— Las fuerzas ucranianas oponían una feroz resistencia para frenar el avance de las fuerzas armadas rusas más grandes y poderosas que se acercaban a la capital, mientras Estados Unidos aislaban aún más a Moscú.
El presidente de Rusia, Vladimir Putin, ordenó ayer a sus tropas avanzar en todas direcciones y acusar a su homólogo de Ucrania, Volodimir Zelenski, de negarse a sentarse con él en la mesa de negociaciones bajo sus condiciones para detener la guerra.
En la capital ucraniana, hombres, mujeres y niños aterrorizados buscaron seguridad en instalaciones subterráneas, y el gobierno sostuvo un toque de queda de 39 horas para mantener a la gente fuera de las calles.
Enormes explosiones iluminaron el cielo antes del amanecer al sur de Kiev la madrugada del domingo (noche del sábado en México).
La oficina de Zelenski dijo que una de las explosiones se registró cerca del aeropuerto de Zhuliany, y el alcalde de Vasylkiv, a unos 40 kilómetros al sur de la capital y que se alcanzó un depósito de petróleo.
La oficina presidencial también informó que las fuerzas rusas volaron un gasoducto en Kharkiv, la segunda ciudad más grande del país. El gobierno advirtió que el humo de la gran explosión causaría una “catástrofe ambiental” y aconsejó a las personas que cubrieran sus ventanas con un paño húmedo o una gasa.
“Lucharemos durante el tiempo que sea necesario para liberar a nuestro país”, prometió Zelenskyy .
Putin no ha revelado sus planes finales, pero los funcionarios occidentales creen que está decidido a derrocar al gobierno de Ucrania y reemplazarlo con un régimen propio, redibujando el mapa de Europa y reviviendo la influencia de Moscú en la era de la Guerra Fría.
Para ayudar a Ucrania a resistir, Estados Unidos prometió 350 millones de dólares adicionales en asistencia militar, incluidas armas antitanques, chalecos antibalas y armas pequeñas.
Alemania dijo que enviaría misiles y armas antitanque al país sitiado y que cerraría su espacio aéreo a los aviones rusos.
No está claro cuánto territorio ya ocuparon las fuerzas rusas o hasta qué punto se estancó su avance.
El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo que “la velocidad del avance ruso disminuyó de manera temporal probablemente como resultado de las graves dificultades logísticas y la fuerte resistencia ucraniana”.
Un alto funcionario de defensa de Estados Unidos indicó que más de la mitad del poder de combate ruso concentrado a lo largo de las fronteras de Ucrania ya ingresó al país y que Moscú ha tenido que comprometer más suministro de combustible y otras unidades de apoyo dentro de Ucrania de lo previsto originalmente.
El funcionario habló bajo condición de anonimato para discutir las evaluaciones internas de Estados Unidos.
El toque de queda que obligaba a todos en Kiev a permanecer en el interior estaba previsto que durara hasta mañana por la mañana.
La relativa tranquilidad de la capital fue rota esporádicamente por disparos.
Los combates en las afueras de la ciudad sugirieron que pequeñas unidades rusas estaban tratando de despejar el camino para las fuerzas principales.
Se informó que pequeñas tropas rusas estaban en Kiev, pero Gran Bretaña y Estados Unidos dijeron que el grueso de las fuerzas estaba a 30 kilómetros del centro de la ciudad desde la tarde.
Rusia afirma que su asalto a Ucrania desde el norte, el este y el sur está dirigido solo a objetivos militares, pero ya alcanzó puentes, escuelas y barrios residenciales.
El ministro de salud de Ucrania informó que 198 personas, incluidos tres niños, ya murieron y más de 1,000 resultaron heridas.