KIEV, Ucrania (AP).— Nadie sabe cuánto durará la guerra en Ucrania, afirmó el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenski, pero las tropas ucranianas desafían las expectativas al impedir que las rusas tomen el este de Ucrania, donde se han concentrado los combates en las últimas semanas.
En su mensaje vespertino en video, Zelenski dijo estar orgulloso de los defensores ucranianos que han logrado frenar el avance ruso en la región del Donbás, que hace frontera con Rusia y donde separatistas con apoyo de Moscú controlan buena parte del territorio desde hace ocho años.
“¿Recuerdan cómo en Rusia, a principios de mayo, esperaban tomar todo el Donbás?”, preguntó el presidente. “Ya es el 108o. día de guerra, ya es junio. El Donbás resiste”.
Tras un intento fallido de tomar Kiev, la capital de Ucrania, al comienzo de la guerra, Moscú se centró en tomar las partes del Donbás, una región de mayoría rusófona, que aún estaban en manos de Ucrania, así como la costa sur del país. Pero en lugar de asegurarse una conquista rápida y decisiva, las fuerzas rusas se han visto arrastradas a una batalla larga y laboriosa, gracias en parte a las armas proporcionadas por Occidente al ejército ucraniano.
Sievierodonetsk, una ciudad oriental con una población de 100,000 habitantes antes de la guerra, sigue siendo objeto de una intensa lucha, según ambos bandos. La ciudad y la vecina Lisychansk son las últimas zonas importantes de la provincia de Luhansk del Donbás que no están bajo el control de los rebeldes prorrusos.
Leonid Pasechnik, el jefe de la República Popular de Luhansk, declarada por los separatistas, dijo que los combatientes ucranianos permanecían en una zona industrial de la ciudad, incluyendo una planta química donde los civiles se habían refugiado durante un bombardeo ruso de semanas.
“Sievierodonetsk no está completamente liberada al 100%”, señaló Pasechnik, afirmando que Ucrania estaba bombardeando la ciudad desde la planta de Azot. “Así que es imposible llamar a la situación de calma en Sievierodonetsk, que es completamente nuestra”.