ESTADOS UNIDOS.- Dos iglesias de Estados Unidos han decidido contratar guardias armados como medida de seguridad después de sufrir atentados violentos dentro de sus templos.
La Iglesia Presbiteriana de Geneva en California y la Congregación Beth Israel de Colleyville en Texas fueron víctimas de atentados armados, lo que llevó a sus respectivos clérigos a contratar un servicio de seguridad privada para garantizar la seguridad de los feligreses.
“Todas las fes están siendo atacadas en Estados Unidos por elementos radicales y extremistas”, dijo Alon Stivi, consultor de seguridad de sinagogas, centros comunitarios y escuelas judías. De acuerdo con estadísticas del FBI, los ataques a templos religiosos como iglesias, sinagogas y mezquitas han aumentado un 34.8% entre 2014 y 2018.
Iglesias de EE.UU. son víctimas de ataques violentos
La Iglesia Presbiteriana de Geneva invertirá 20.000 dólares mensuales en nuevas medidas de seguridad que incluyen la presencia diaria de guardias armados, la instalación de cámaras de seguridad y la creación de un protocolo de emergencia en caso de tiroteo.
El pasado 15 de mayo, un hombre abrió fuego en contra de los miembros de la iglesia durante un almuerzo en el recinto, que dejó un saldo de cinco heridos y una persona fallecida. Las víctimas, todas de la tercera edad, pertenecían a una congregación taiwanesa que asistió al evento.
Las autoridades de California informaron atacante odiaba a la comunidad taiwanés por motivos políticos. El tirador usó cadenas para mantener cerradas las puertas de la iglesia y procedió a lanzar bombas incendiarias antes de abrir fuego en contra de los feligreses.
“No queremos militarizar la iglesia […] Rezamos y tomamos la decisión de que había que contratar guardias de seguridad en un acto de fe”, explicó el reverendo Steven Marsh.
El Templo Emanuel de Winston-Salem también prepara un plan de seguridad para su congregación después de que su recién nombrado rabino sobreviviera un atentado armado cuando estaba al frente de la Congregación Beth Israel de Colleyville.
En enero de este año, un hombre armado tomó como rehenes a cuatro personas, incluido el rabino Charlie Cytron-Walker durante un servicio en el Sabbat, y los mantuvo cautivos por 11 horas.
El rabino logró lanzar una silla contra su captor, dándoles la oportunidad sin lesiones. El religioso destacó que en el pasado ha tomó talleres sobre cómo manejar tales situaciones.
“Cuando no puedes salir corriendo ni encontrar un sitio donde esconderte, debes buscar la forma de actuar, de resistir”, dijo Cytron-Walker. “Todos pensábamos que esta persona nos iba a matar, pero se presentó el momento que había estado esperando todo el día”.
Cytron-Walker aseguró que su plan de seguridad dará tranquilidad a los feligreses, y potencialmente, podría prevenir un ataque contra el Templo “porque alguien que quiere causar daños se va a dar cuenta de que no va a poder pasar inadvertido”.
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“Es triste, pero vivimos en una época en la que hay que tener guardias armados para proteger a nuestra gente”, explicó el reverendo Kylon Middleton de la Iglesia Episcopal Metodista Africana Mt. Zion en Charleston, donde también se han contratado guardias armados.
Middleton es vecino de la Iglesia Episcopal Metodista Africana Emanuel, donde un hombre, quien se describió a si mismo como un supremacista blanco, mató a tiros a nueve feligreses, incluido el pastor. El ataque llevó al reverendo a apoyar la contratación de guardias armados para su propia iglesia.