El regreso del fenómeno climático de El Niño a fines de este año hará que las temperaturas globales aumenten “fuera de lo normal” y generen olas de calor sin precedentes, advirtieron científicos, según un reportaje del periódico británico The Guardian.
Los primeros pronósticos sugieren que El Niño regresará más adelante en 2023, lo que exacerbará el clima extremo en todo el mundo y hará que sea “muy probable” que el mundo supere los 1.5 grados de calentamiento.
El año más cálido en la historia registrada, 2016, fue impulsado por un gran El Niño. Es parte de una oscilación natural impulsada por las temperaturas del océano y los vientos en el Pacífico, que cambia entre El Niño, La Niña —su contraparte más fría— y condiciones neutrales.
Los últimos tres años han visto una racha inusitada de eventos seguidos de La Niña.
Ya se pronostica que este año será más caluroso que 2022, que los conjuntos de datos globales clasifican como el quinto o sexto año más caluroso registrado. Pero El Niño ocurre durante el invierno del hemisferio norte y su efecto de calentamiento tarda meses en sentirse, lo que significa que es mucho más probable que 2024 establezca un nuevo récord de temperatura global.
Impactos catastróficos de El Niño
Los gases de efecto invernadero emitidos por las actividades humanas han elevado la temperatura global promedio en alrededor de 1.2 grados hasta la fecha. Esto ya causó impactos catastróficos en todo el mundo, desde olas de calor abrasadoras en Estados Unidos y Europa hasta inundaciones devastadoras en Pakistán y Nigeria, que dañaron a millones de personas.
“Es muy probable que el próximo gran El Niño nos lleve a más de 1.5 grados”, dijo el profesor Adam Scaife, jefe de predicción a largo plazo de la Oficina Meteorológica del Reino Unido. “La probabilidad de tener el primer año a 1.5 grados en el próximo período de cinco años ahora es de alrededor de 50-50”.
Sin precedentes
“Sabemos que con el cambio climático, los impactos de los eventos de El Niño serán más fuertes, y eso hay que sumarle los efectos del cambio climático en sí, que está creciendo todo el tiempo”, dijo. “Juntas esas dos cosas y es probable que veamos olas de calor sin precedentes durante el próximo El Niño”.
Los impactos fluctuantes del ciclo El Niño-La Niña se pueden ver en muchas regiones del mundo, dijo Scaife. “La ciencia ahora puede decirnos cuándo ocurrirán estas cosas con meses de anticipación. Así que realmente necesitamos usarlo y estar más preparados, desde tener listos los servicios de emergencia hasta qué cultivos plantar”.
El profesor James Hansen, de la Universidad de Columbia, en Nueva York, y sus colegas dijeron recientemente: “Sugerimos que es probable que 2024 sea el año más cálido registrado. Es poco probable que La Niña actual continúe por cuarto año. Incluso un poco de El Niño debería ser suficiente para una temperatura global récord”. La disminución de la contaminación del aire en China, que bloquea el sol, también aumentaba la calefacción, dijo .
El profesor Bill McGuire, del University College London, Reino Unido, agregó: “(Cuando llegue El Niño), el clima extremo que ha arrasado nuestro planeta en 2021 y 2022 se volverá insignificante”.