QUEENSLAND.- Una nueva especie de araña gigante en Australia fue descubierta, y los investigadores afirman que se trata de un arácnido muy raro que necesita de protección.
Se trata de una araña trampilla dorada cuya especie fue catalogada como Euoplos dignitas de la familia ‘Idiopidae‘, cuyo nombre científico se deriva del latín dignitas que significa ‘dignidad o grandeza’.
Identifican nueva especie de araña gigante en Australia
De acuerdo con el artículo publicado en la revista Journal of Arachnology este marzo, la araña trampilla se encuentra solo en los hpabitos boscosos abiertos en Queensland, Australia.
El espécimen habría sido avistado por primera vez en los alrededores de Monto y Eidsvold a principios del siglo XX pero no había sido descrita ni nombrada debido a la falta de investigación.
Finalmente en 2017 se incluyó a la araña en un amplio programa de investigación, según señaló Michael Rix, conservador principal de aracnología en la Red de Museos de Queensland y autor del estudio.
Australian scientists discovered a new species of trapdoor spider, naming it Euoplos dignitas.#Species is endangered as it lost much of its habitat to land clearing. pic.twitter.com/DTsYSuVPPq
— AA (@Universe2100) March 22, 2023
Por años el Museo de Queensland solo poseía un puñado de ejemplares de Euoplos dignita, todos menos uno recolectados antes de la década de 1970 y ningún espécimen macho, razón por la cual no habían podido catalogar a la especie.
Los investigadores requieren de un ejemplar macho para identificar y nombrar una especie dentro del orden Mygalomorphae, al que pertenecen las arañas Euoplos, según explicó Paula Cushing, conservadora jefe de Zoología de Vertebrados del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver, Estados Unidos.
“A menudo, para saber si lo que se está viendo es nuevo para la ciencia, casi siempre, con las arañas, hay que examinar los genitales”, indicó la también secretaria de la Sociedad Aracnológica Estadounidense.
Así fue el hallazgo de araña gigante australiana en Queensland
Aunque algunos ejemplares de Euoplos dignita fueron recolectados en décadas posteriores a 1970, era necesario un espécimen macho para poder caracterizar y catalogar la especie.
Al requerir material genético nuevo para análisis se inició una búsqueda de un espécimen macho vivo en la región, el que fue finalmente hallado en una carretera de la región de Eidsvold-Monto después de tres días de trabajo en mayo 2021.
Se trata de la primera colección de la especia recolectada desde la década de 1990.
Al comparar los nuevos especímenes con la colección del museo se pudo describir oficialmente a Euoplos dignitas nombrado “en referencia a la naturaleza realmente espectacular de esta araña”, explicó Rix en un vídeo publicado en el canal de YouTube de la Red de Museos de Queensland.
Las hembras de Euoplos dignitas tienen un caparazón de color marrón rojizo que llegan a medir cinco centímetros, que los investigadores señalaron es “muy grande” para este tipo de araña, y cuyo comportamiento es como constructoras de madrigueras.
Los machos de Euoplos dignitas tienen “llamativo caparazón y patas de color rojo miel”, y su abdomen es marrón grisáceo.
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