Un submarino se encuentra desaparecido desde el domingo pasado cuando llevaba a un grupo de turistas a conocer los restos del Titanic. Desde entonces se perdió la comunicación con sus tripulantes y se ha emprendido una amplia operación de búsqueda, pues se cree que la embarcación lleva oxígeno para pocos días.
A continuación, lo que se sabe de “Titán”, el submarino desaparecido en el Atlántico Norte y un resumen de las últimas noticias surgidas en torno a él.
“Titán”: ¿cuándo y en qué lugar se hundió el submarino?
La nave se sumergió el domingo por la mañana y su embarcación de apoyo perdió el contacto con ella después de una hora y 45 minutos de estar juntos, según la Guardia Costera.
Su pérdida se declaró a unos 700 kilómetros (435 millas) al sur de St. Johns, en Terranova, según el Centro Conjunto de Coordinación de Rescate en Halifax, Nueva Escocia.
El “Titan” salió desde el MV Polar Prince, un buque rompehielos contratado por OceanGate, la empresa dueña del submarino. El barco traslada regularmente a docenas de personas y al sumergible hasta el lugar del hundimiento del Titanic.
David Concannon, asesor de OceanGate, dijo el lunes que el sumergible tenía oxígeno para 96 horas, tiempo que se cumpliría el jueves.
¿Quiénes son los tripulantes del “Titán”? Hamish Harding, entre ellos
Los guardacostas dijeron que había un piloto y cuatro “especialistas de misión” a bordo. Los “especialistas de misión” son personas que pagan para unirse a expediciones de OceanGate. Se turnan para operar el equipamiento de sonar y realizar otras tareas en el sumergible de cinco personas.
Según la información dada a conocer, los ocupantes son el empresario paquistaní Shahzada Dawood y su hijo Suleman, así como el explorador británico Hamish Harding. También viajan el explorador francés Paul-Henry Nargeolet y el consejero delegado de la firma OceanGate -que opera el submarino-, Stockton Rush.
Dawood vive con su familia en el Reino Unido y patrocina el Instituto SETI, cuya misión es explorar y entender el origen del universo, mientras que Harding es presidente de la firma de aviones Action Aviation y es conocido por haber viajado al espacio.
¿Cómo es el submarino desaparecido del Titanic?
“Titán” es una embarcación de fibra de carbono y titanio de 6.7 metros de eslora. Puede descender cuatro kilómetros “con un amplio margen de seguridad”, según documentos presentados por la compañía en abril ante una corte federal de distrito en Virginia que supervisa los asuntos del Titanic.
En un documento judicial de mayo de 2021, OceanGate dijo que el Titán tenía una “función de seguridad sin igual” que evalúa la integridad de su casco durante todas las inmersiones. En ese momento, el “Titán” había realizado más de 50 inmersiones de prueba, incluido a la profundidad equivalente a la del Titanic, en aguas profundas en Bahamas y en una cámara de presión, indicó la compañía.
Submarino perdido, con control de videojuegos
En redes sociales se ha hecho viral un vídeo en el que se muestra que para dirigir el sumergible se usa un control de videojuegos. En la grabación, Stockton Rush muestra lo fácil que es maniobrar el “Titán”. El sumergible sólo se puede abrir por fuera por personal de la empresa que se queda esperando en el barco que arrastra al submarino. Tampoco cuenta con válvula de escape, por lo que quienes han viajado en él señalan que es misión imposible salir de allí sin ayuda.
¿Qué les puede pasar a los tripulantes del submarino desaparecido?
El sumergible tiene un casco para soportar la presión externa bajo el agua. Por lo tanto, la tripulación debe estar bajo la presión normal de la atmósfera como en la superficie y respirar aire normal. Sin embargo, tras un largo periodo de tiempo, el oxígeno se consumirá y se producirá CO2, que podría asfixiar a los ocupantes.
El tiempo es un factor crítico, ya que el barco tiene un máximo de 96 horas de oxígeno de autonomía para la respiración de cinco personas. Eso, si los tripulantes no caen presas del pánico. Bajo esas circunstancias, el oxígeno se acabará mucho antes.
Además, las personas que están en el “Titán” enfrentan duras condiciones y podrían incluso morir congeladas si el buque sufre un corte de energía catastrófico, ya que las temperaturas caerán en picada y se quedarán a oscuras.
David Gallo, asesor principal de Iniciativas Estratégicas del RMS Titanic, advirtió que los cinco corren el riesgo de sufrir hipotermia. Otro factor que hace que el pesimismo se extienda es que, ya que el submarino perdió la comunicación, no ha vuelto a la superficie y no ha lanzado algún dispositivo de emergencia.
Operación de búsqueda del submarino “Titán”
Un buque con capacidad para operar drones bajo el agua y varios aviones de la Guardia Costera estadounidense y de las Fuerzas Armadas canadienses, equipados con alta tecnología, son parte del operativo que trabaja contra reloj para encontrar al sumergible.
En declaraciones a la prensa desde el Pentágono, la viceportavoz de Defensa, Sabrina Singh, explicó este martes que el departamento está ayudado en las labores de búsqueda y que desde ayer hay dos aviones C-130 sobrevolando el área.
La Guardia Costera de EE.UU. inició el lunes una extensa operación de búsqueda con ayuda de Canadá para localizar el aparato. En la madrugada de este miércoles confirmó que ha detectado “sonidos” en la zona donde se busca al submarino turístico desaparecido. Sin embargo, aún se desconoce el paradero de la nave.
¿Quién es el dueño del submarino desaparecido en busca del Titanic?
OceanGate Expeditions, una empresa privada, opera el sumergible. Para este viaje, se asoció con el Instituto Marino de la Universidad Memorial de Terranova, Canadá.
OceanGate organiza expediciones que pueden durar hasta nueve días para turistas dispuestos a pagar un alto precio por viajar en sumergibles a sitios de naufragios y cañones submarinos. Según el sitio web de la empresa, OceanGate también proporciona sumergibles tripulados para proyectos comerciales e investigación científica.
La empresa fue fundada por Stockton Rush, ingeniero aeroespacial y piloto, que también es su director ejecutivo.
¿Cuánto cuesta un viaje en el “Titán”, el sumergible para ver los restos del Titanic?
La compañía ha llevado a gente a recorridos al sitio del Titanic desde 2021, y las personas han pagado 250,000 dólares para viajar a los restos del naufragio. Las expediciones duran siete noches y ocho días.
Además, según la AP, el objetivo de las expediciones de OceanGate ha sido documentar el deterioro del Titanic y el ecosistema submarino que a menudo se desarrolla en los pecios.
¿Dónde se hundió el Titanic?
El Titanic, en su día el mayor buque de vapor del mundo, chocó contra un iceberg a los cuatro días de su primer viaje, en abril de 1912, y se hundió en el fondo del Atlántico. Murieron más de 1,500 personas.
Los restos del Titanic están a una profundidad de alrededor de 3,800 metros y a una distancia de aproximadamente 640 kilómetros de la isla canadiense de Terranova. La ubicación exacta puede verse en Google Maps, mediante las coordenadas para su localización.
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